Jonathan Kuminga heeft zijn contract met de Golden State Warriors niet verlengd alsof het zomaar een formaliteit (of verplichting) was. De jonge forward, die voor twee jaar heeft bijgetekend — met het tweede seizoen als teamoptie — sprak met verslaggevers. Hij deelde zijn indrukken van de deal, besprak zijn toekomst bij het team en legde uit hoe graag hij tijdens het NBA-seizoen 2025-26 uitgedaagd wil worden.
De eerste vraag, bijna onvermijdelijk na maanden onderhandelen, ging over hoe graag hij op de lange termijn bij het team wil blijven, en of hij het gevoel heeft dat het front office in San Francisco hem ook nog jaren wil houden.
“Ik ben er nu al. Dat is wat iedereen wil: een poosje op één plek blijven. Je weet nooit wat de toekomst brengt. Voor nu is dat mijn doel. Dat wil ik bereiken: hier zo lang mogelijk blijven,” zegt hij. Daarna benadrukt hij dat hij gelooft dat de organisatie datzelfde voor ogen heeft en hem ver voorbij 2026 wil houden.
“Ik denk het wel, afgaand op mijn terugkeer. We zullen zien waar dit ons uiteindelijk brengt. Maar dit seizoen richt ik me erop mezelf te pushen en ons te helpen winnen. Je weet nooit wat er gaat gebeuren, maar ik ben blij hier terug te zijn,” besluit hij.
Kuminga wordt vaak neergezet als een speler die vooral met de aanval bezig is, maar hij weet dat dit het seizoen is waarin hij zichzelf moet bewijzen. Daarom staat hij open voor elke uitdaging, zodat hij zijn maximum kan bereiken, vooral in de verdediging.
“Mensen denken dat ik alleen maar om offense geef… Of het nu gaat om verdedigen, een bepaalde matchup aangaan of gewoon de beste speler dekken… of ze nu vandaag zeggen dat ik moet scoren of bepaalde tegenstanders moet guarden, ik kijk ernaar uit. Ik sta er helemaal voor open,” benadrukt hij.
Jonathan Kuminga: Ons helpen winnen
Hoewel de jonge forward toegeeft dat hij nog tijd nodig heeft om in topvorm te komen, geeft Steve Kerr aan dat hij er goed uitziet op trainingen, zelfs als hij bij de laatste sessie maar gedeeltelijk kon meedoen. Als hij straks op volle toeren draait, wil hij een belangrijke schakel zijn voor de Warriors in hun strijd om overwinningen en misschien wel een nieuw kampioenschap.
“Uiteindelijk gaat het erom dat het is gelukt, en ik ben blij dat ik hier ben. Ik wil gewoon ons helpen winnen, manieren vinden om op beide vlakken — verdediging en aanval — bij te dragen, een essentiële rol spelen die ons naar zeges leidt en hopelijk naar een titel,” zegt hij.
(Photo by Cary Edmondson-Imagn Images)
