Het is makkelijk te vergeten dat Maxi Kleber in Los Angeles belandde als onderdeel van de Luka Doncic-trade. Vooral omdat hij pas in de laatste playoff-wedstrijd tegen de Minnesota Timberwolves zijn debuut maakte voor de L.A.-franchise. Minder dan vijf minuten op het veld vormden zijn introductie, wat vragen opriep over een speler die vaak aan de kant staat door fysieke problemen.
Kleber was twijfelachtig om het seizoen te beginnen en staat door een spierscheuring in zijn oblique minstens de eerste twee weken van de reguliere competitie buitenspel. De Lakers hebben DeAndre Ayton binnengehaald om hun frontcourt-rotatie te versterken, die tot voor kort alleen Jaxson Hayes omvatte. Christian Koloko is een experiment met weinig risico, maar Kleber kan, zodra hij weer fit is, een interessante center-optie worden dankzij zijn shooting touch en verdedigende veelzijdigheid.
Helaas heeft de Duitser sinds 2020 geen 60 wedstrijden meer gehaald, en afgelopen seizoen speelde hij slechts 34 duels, allemaal in Dallas.
Met free agency in aantocht komende zomer lijkt hij bijna voorbestemd om vóór februari getraded te worden. Al is het geen geringe opgave om zijn salaris van 11 miljoen dollar nu te verplaatsen.
(Cover photo by Gary A. Vasquez-Imagn Images)
