De NBA Board of Governors kwam bijeen om te stemmen over de verkoop van de Los Angeles Lakers. Daarmee wordt Mark Walter de nieuwe meerderheidsaandeelhouder, want hij neemt 85% (volgens ESPN behoudt de familie Buss 15% van de aandelen) van de franchise over voor een gerucht bedrag van 10–12 miljard dollar. De stemming was unaniem.
Met andere woorden: Jeanie Buss staat niet langer aan het roer, al wordt verwacht dat ze voorlopig aanblijft als president.
De op een na meest bekroonde franchise in de geschiedenis van de NBA en volgens velen de machtigste markt in de league wisselt na meer dan 45 jaar van eigenaar. Walter, die ook andere sportentiteiten bezit zoals de Dodgers (MLB), Chelsea FC (Premier League), de Los Angeles Sparks (WNBA) en het toekomstige Cadillac Formule 1-team, had al een aandeel in het paars-en-goud voor deze grote investering. Hiermee wordt ook een absoluut verkooprecord gevestigd voor elk sportteam wereldwijd.
Jeanie Buss en Adam Silver spraken over de officiële aankondiging.
De langjarige leider van de franchise sprak vol lof over de man die al haar partner was. “In het afgelopen decennium heb ik Mark goed leren kennen. Eerst als zakenman, toen als vriend en nu als partner,” zegt Jeanie. “Hij heeft keer op keer laten zien dat hij alles op alles zet om kampioenschappen naar Los Angeles te halen. Namens alle fans ben ik meer dan enthousiast over wat de toekomst brengt.”
Silver nam een zakelijker toon aan. “Mark Walter heeft een jarenlange band met onze competities, omdat hij al een minderheidsbelang in de Lakers en het hoofdaandeel in de Sparks heeft. Ik twijfel er niet aan dat hij zich volledig zal inzetten voor het team en dat hij een geweldige aanvulling is voor onze league,” aldus de commissioner. “Ik wil ook Jeanie Buss en de familie Buss bedanken voor 46 jaar leiderschap en hun waardevolle bijdrage.”
(Omslagfoto van NBA)
