Laat niemand je vertellen dat je overdrijft, hoe uitbundig je ook wordt als je over Luka Doncic praat, want hij verdient het. De Sloveen leek klaar om de deuren open te beuken toen hij deze zomer nieuwe spiermassa liet zien op plekken waar voorheen… Nou ja, hij haalt niet alleen de entree onderuit, maar ook de gevel, het dak, de toiletten…
Doncic heeft zijn zinnen gezet op een NBA in paars en goud en toont geen genade. Gisteravond, na een week langs de kant, verscheen hij in Memphis op het veld om niemand minder dan Wilt Chamberlain te imiteren. Hoe? Door het seizoen 2025-26 te beginnen met drie opeenvolgende wedstrijden van minimaal 40 punten.
De Sloveense sensatie, die de voorgaande drie duels miste vanwege een verstuikte vinger aan zijn linkerhand en een kneuzing in zijn linkeronderbeen, leek pas zondag te kunnen terugkeren. Maar hij voelt zich zo goed dat hij eerder is ingeschakeld.
Zodra hij eenmaal op het veld stond, genoot hij met volle teugen (en liet hij ons ook meegenieten). In 39 minuten noteerde hij 44 punten, 12 rebounds en 6 assists om de Grizzlies met 117:112 te verslaan. Die prestatie volgde op de 43 punten die hij op openingsavond afvuurde op de Golden State Warriors en de 49 die hij de Minnesota Timberwolves als “cadeau” gaf. Zoals gezegd heeft niemand sinds Chamberlain zo’n start gekend.
De legendarische center is niet alleen de enige die ooit een seizoen opende met drie 40-puntwedstrijden; hij deed het zelfs twee keer. Voor het eerst in 1961-62, toen hij er vijf op rij neerzette, en opnieuw in 1962-63, toen hij de reeks tot zeven uitbreidde.
Een volledig gefocuste Luka Doncic
Sinds Dallas hem als ruilwaar bestempelde in de hoop een ring te winnen—hij leidde hen tenslotte naar de Finals van 2024—is Luka Doncic op een constante wraakmissie. Toch verliest hij nooit uit het oog wat echt telt, zoals zijn eigen woorden bevestigen: “Ik voel me geweldig, maar als we winnen, voel ik me natuurlijk nog beter. Dat is het doel: het team helpen winnen. Soms betekent dat scoren, soms op een andere manier,” zegt hij.
(Photo by Petre Thomas-Imagn Images)
