Er zijn nog maanden te gaan voordat we weten hoe dit experiment uitpakt, maar sommige van de verwachte hoofdrolspelers lijken alvast enthousiast. Na talloze vruchteloze aanpassingen kondigde de NBA een tijdje geleden aan dat the new All-Star Game will pit the United States (two teams) against a World Team, vergelijkbaar met de Ryder Cup in golf, maar dan niet beperkt tot Europeanen. Nu gelooft Lauri Markkanen dat dit kan helpen de intensiteit van vroeger terug te brengen.
“Er is altijd trots als je je land vertegenwoordigt, of in dit geval de wereld. Ik denk dat het een leuk format wordt, en ik hoop dat ik erbij kan zijn,” zei de forward van de Utah Jazz in een interview met Edvinas Jablonskis van BasketNews.
Zoals vermeld wordt de All-Star-selectie verdeeld in drie teams van elk acht spelers: één World Team en twee Amerikaanse teams. Zijn acht plekken te weinig voor de internationale spelers? Markkanen vindt dat er genoeg opties zijn en dat zelfs het vormen van een basisvijf een flinke uitdaging wordt.
“Er zijn geen slechte keuzes. Ik denk dat we het hebben over een lijst met erg goede spelers, en het hangt af van het succes van het team en ieders prestaties dat seizoen. Ik denk dat het format leuk wordt om tegen de Amerikaanse teams te spelen, en we zullen wel zien wie de selectie haalt,” aldus Markkanen.
Hij noemde Nikola Jokic, Giannis Antetokounmpo, Luka Doncic, Victor Wembanyama en Shai Gilgeous-Alexander als mogelijke starters, maar geeft toe dat er nog veel andere opties zijn, zoals Franz Wagner, Alperen Sengun, Domantas Sabonis of Karl-Anthony Towns. Het is duidelijk dat de keuze maken pure waanzin wordt.
(Photo by Rob Gray-Imagn Images)
