Michael Porter Jr. heeft zijn tijd in Denver beëindigd na zeven jaar, een periode waarin hij deel uitmaakte van een van de meest competitieve teams in de NBA en zelfs een kampioenschap won. Dat succes kwam ongetwijfeld door Nikola Jokic. De Serviër, drievoudig MVP van de league, was de drijvende kracht achter de prestaties van Colorado—iets wat MPJ nooit verwachtte toen hij voor zijn eerste training arriveerde.
“Ik zag het eerst niet. Toen ik bij training camp kwam, vroeg ik mijn teamgenoten of die gast echt zo goed was. Ze vertelden me allemaal dat hij ongelooflijk was, maar ik zag hem daar tegenover Mason Plumlee staan en vond het redelijk in balans,” herinnerde hij zich in zijn interview op Johnny Manziels YouTube-kanaal. “Ze zeiden dat ik moest wachten tot de echte wedstrijden begonnen.”
“Maar ook al zag ik het in het begin niet, ik besefte al snel dat hij de beste speler ter wereld is,” gaf hij toe. “Ik kon die jaren samen met hem spelen en het was fantastisch om van hem en zijn werkmentaliteit te leren.”
Toen Porter in 2018 bij het team kwam, was Jokic nog niet de superster die hij nu is. Maar hij zette zich al neer als een rijzende kracht door in 2017–18 gemiddeld 18,5 punten, 10,7 rebounds en 6,1 assists te noteren. In 2018–19—het jaar waarin MPJ niet kon debuteren vanwege fysieke problemen maar wel op de roster stond—maakte Nikola echter de grote sprong. Hij werd All-Star, veroverde een plek in het All-NBA First Team en begon een indrukwekkende reeks.
(Cover photo: Alonzo Adams-Imagn Images)
