De laatste jaren leken onmiskenbaar te wijzen op een NBA-uitbreiding in dit decennium. We hadden zelfs een vrij duidelijk idee dat Seattle en Las Vegas de gelukkige steden zouden zijn. Maar de verkoop van de Boston Celtics en de Los Angeles Lakers, samen met het NBA Europe-project en het instorten van het regionale televisiemodel, heeft tot een heroverweging geleid.
Het NBA Board of Governors is deze week in Las Vegas bijeengekomen tijdens de Summer League. In de notulen stond één onderstreept en vetgedrukt onderwerp centraal: uitbreiding. Gisteren verscheen Adam Silver op een persconferentie om een samenvatting te geven van wat er is besproken. Hij concludeerde dat er nog altijd geen vaste tijdlijn of routekaart voor uitbreiding ligt.
Toch ziet Silver het als een stap vooruit, want er is afgesproken om een grondige analyse van de haalbaarheid van uitbreiding te starten. Dit waren de belangrijkste punten uit zijn opmerkingen:
We moeten veel zaken onderzoeken, en niets ligt van tevoren vast. Er is ook geen specifieke tijdlijn. We gaan zo zorgvuldig mogelijk te werk en nemen elk potentieel probleem mee.
We waren het er snel over eens dat dit onderzoek door de League-kantoren moet worden uitgevoerd. We werken samen met twee subcommissies (financieel advies en strategie) en het bestuur om de analyse te presenteren.
We zetten ons nu in voor deze diepgaande studie, iets waar we eerder niet klaar voor waren. Maar zoals gezegd, we staan op dag één van dat onderzoek. Wat entreegeld voor franchises of mogelijke data betreft, is het nog te vroeg om daarover te praten.
Het zou een vergissing zijn als we niet meenemen hoe regionale tv-zenders functioneren voordat we uitbreiden. Het heeft geen zin om in een stad neer te strijken en hen op te zadelen met de taak zelf uit te zoeken hoe ze de wedstrijden lokaal uitzenden.
Als commissioner zou ik het liefst alle teams en alle markten die een NBA-franchise willen, tevredenstellen. Ik vind dat we de plicht hebben om uit te breiden op een manier die past binnen de holistische visie van de league. Meer kan ik niet doen.
(Omslagfoto door Alonzo Adams-Imagn Images)
