Langzaam maar zeker krijgen we meer inzicht in het NBA Europe-project dat de league meer dan een jaar geleden aankondigde. George Aivazoglou, directeur van NBA Europe, onthulde in een exclusief interview met La Gazzetta dello Sport de 12 steden die in de competitie met een team zullen starten:
- Madrid (Spanje)
- Barcelona (Spanje)
- Milaan (Italië)
- Rome (Italië)
- München (Duitsland)
- Berlijn (Duitsland)
- Parijs (Frankrijk)
- Lyon (Frankrijk)
- Athene (Griekenland)
- Istanbul (Turkije)
- Manchester (Engeland)
- Londen (Engeland)
Deze steden zullen de 12 permanente teams huisvesten in de toekomstige competitie, met vier extra posities op basis van verdienste. Drie daarvan komen uit de nationale competities, en één uit de Basketball Champions League, de huidige FIBA-competitie in Europa.
Aivazoglou zegt dat het plan is om in oktober 2027 te starten. Dit interview vond plaats in dezelfde week dat Paulius Montiejunas verklaarde dat de EuroLeague geen plannen heeft met de NBA, omdat de Amerikaanse league bij overleg telkens alles op eigen houtje wil doen.
De afwezigheid van steden als Belgrado, Tel Aviv of Valencia is opvallend, omdat hun projecten erop gericht zijn nu al tot de Europese top te behoren. Ook ontbreken locaties in het Midden-Oosten, al zou de NBA daar allianties kunnen zoeken voor de Europese uitbreiding. Er is nog een lange weg te gaan, maar op papier voelt de keuze voor deze hoststeden vreemd aan.
(Omslagfoto door Jerome Miron-Imagn Images)
