De Los Angeles Clippers zitten in een lastig parket. Nadat journalist Pablo Torre een vermeend plan onthulde om de NBA’s salary cap in Kawhi Leonards contract te schenden, heeft de league een onderzoek geopend naar de franchise. Veel mensen verwachten een zware straf als het schandaal wordt bevestigd. Die sanctie zal de All-Star-feestelijkheden van 2026 echter niet raken.
Adam Silver maakte bekend dat er geen plannen zijn om de Clippers hun rol als gastheer te ontnemen. De ploeg uit Los Angeles, die vorig jaar een nieuwe arena presenteerde, wilde die tijdens het weekend van 13–15 februari aan de wereld laten zien. Dat schema blijft hoe dan ook van kracht, ongeacht het onderzoek van de league.
«De planning voor de All-Star en alle bijbehorende activiteiten gebeurt volledig onafhankelijk van het onderzoek dat we momenteel uitvoeren,» erkende Silver.
In het algemeen zijn de recente sancties die de NBA heeft opgelegd aan teams die de marktregels hebben geschonden beperkt gebleven tot maatregelen als nietigverklaarde contracten of het verlies van picks. Maar Kawhi’s zaak is zo belangrijk dat velen vinden dat de league hard moet ingrijpen om toekomstige overtredingen van dit soort te ontmoedigen.
(Omslagfoto: Gary A. Vasquez-Imagn Images)
