Santi Aldama koos voor hem toen José Sáenz de Tejada (Drafteados) vroeg wie “de taaiste speler was die hij ooit in FIBA-basketbal had ontmoet.”
En Giannis Antetokounmpo, zakelijk en gefocust, zorgde ervoor dat de speler uit Las Palmas de Gran Canaria er niet naast zat. Hij benaderde zijn EuroBasket-debuut als elke andere NBA-wedstrijd: vastbesloten om te domineren, gesteund door een volledig gemotiveerd en geconcentreerd team.
Zelfkritiek, reflectie of gewoon een terloopse opmerking? 🤔
Darvin Ham (assistant in Milwaukee) erkent dat het Griekse nationale team meer plays ontwerpt voor Antetokounmpo dan de Bucks doen, waar hij vaker een soloheldenrol moet vervullen.
— nbamaniacs (@nbamaniacs) August 28, 2025
Italië was het weerloze slachtoffer. Hoewel de azzurri dynamisch en als team speelden, bleek hun schotpercentage van 35,4% niet genoeg om weerstand te bieden aan die onstuitbare goederentrein, de tweevoudige MVP en Milwaukee Bucks-ster. Ze verloren de openingswedstrijd met 75:66 en staan nu op nul zeges, net als Spanje en Cyprus (hun groepsgenoten).
Nicolo Melli was de Italiaanse topschutter met 15 punten, maar Anteto verdubbelde dat totaal: 31 punten (en een efficiency rating van +29), wat er nog meer hadden kunnen zijn als de Griek niet zes van zijn 20 vrije worpen had gemist!
Terwijl het publiek “MVP” scandeerde, demoraliseerde hij zijn tegenstanders bij elke vrijeworp. Ze vonden geen remedie tegen zijn kracht onder de ring of, zoals Aldama opmerkte, zijn robuuste bovenlichaam (armen, ellebogen… en een haast eindeloze reach).
NBA Off Night
Twee andere spelers met een NBA-verleden en -heden stelden eveneens teleur: Danilo Gallinari, die onlangs een titel pakte met de Vaqueros de Bayamón in Puerto Rico en op 37-jarige leeftijd in topvorm is, kwam niet verder dan acht punten en schoot 1-uit-6 van het veld. Simone Fontecchio (Heat) beleefde een dies horribilis met 1-uit-11.
Griekenland staat feitelijk op de derde plek in Groep C, omdat Georgië en Bosnië en Herzegovina allebei met een grotere marge wonnen van Italië, namelijk negen punten verschil.
(Omslagfoto met dank aan FIBA Basketball)
