Fans keken reikhalzend uit naar deze Clippers. Maar dat vuur doofde razendsnel… Of beter gezegd: de klap van de Jazz liet hen achter op 129:108.
Op papier oogt het project veelbelovend. Het is pas één wedstrijd. De komst van doorgewinterde veteranen als Bradley Beal, Brook Lopez en Chris Paul lijkt een slimme zet. Maar het is het veld dat de waarheid laat zien, en tot nu toe ging het grondig mis.
Utah, door velen getipt als laagvlieger in 2025–26, versloeg hen niet zomaar: het walste eroverheen vanaf de eerste sprongbal. Bewijs: na het eerste kwart stond de thuisploeg voor met 43:19… De Clippers ontliepen een totale afstraffing, maar niet de vernedering.
Niemand blijft buiten schot, behalve misschien Ivica Zubac, die met 19 punten en 7 rebounds in slechts 27 minuten zijn geweldige vorm van vorig seizoen doorzet. De rest? James Harden noteerde 15 punten en 11 assists maar schoot onregelmatig, Kawhi Leonard kwam niet verder dan 10 punten en er was weinig anders te vieren dan de vijf driepunters van Brook Lopez vanaf de bank.
Alle tijd ter wereld
Er is geen reden voor paniek. De Clippers haalden vorig seizoen de playoffs en dwongen Nikola Jokic’ Denver Nuggets tot zeven wedstrijden. Misschien starten ze traag, maar ze bouwen stap voor stap momentum op. Er ligt nog een lang seizoen voor hen.
Vergeet ook niet de leeftijden van hun belangrijkste spelers. Kawhi Leonard is 34, James Harden 36, Bradley Beal 32, Brook Lopez 37, Nicolas Batum 36 en Chris Paul 40… Duidelijk dat ze hun krachten doseren.
Houd Brice Sensabaugh in de gaten
Aan de kant van de Jazz was een sterke prestatie van Lauri Markkanen te verwachten—hij scoorde 20 punten—en Walker Kessler deed het nog beter met 22 punten, 9 rebounds, 4 assists en 4 blocks. Maar dat Brice Sensabaugh nog eens 20 punten vanaf de bank binnenknalde, kwam minder voorspelbaar. Als de jonge forward opnieuw een stap zet in zijn ontwikkeling, kan Utah wel eens hoger eindigen dan gedacht.
(Foto door Rob Gray-Imagn Images)
