In de voorbeschouwing van de Indiana Pacers voor dit seizoen vertelden we hoe hun cultuur en competitieve instelling hen niet zou toestaan om het NBA-seizoen 2025–26 zomaar voorbij te laten gaan zonder strijd, zonder te laten zien dat het in 49 staten gewoon basketbal is, maar dit is Indiana. We staan daar nog steeds achter, maar het betekent niet dat ze zich misschien niet moeten herbezinnen.
Zo is het nu eenmaal. Alsof een heel seizoen zonder Tyrese Haliburton en een maand zonder T.J. McConnell nog niet genoeg was, kwam er de afgelopen dagen nieuws over blessures bij nog twee sleutelspelers in Rick Carlisle’s systeem: Bennedict Mathurin en Obi Toppin.
De eerste heeft een verstuiking in zijn rechtergrote teen en wordt wekelijks geëvalueerd. Nog ernstiger is de blessure van de voormalige Knick, die kampt met een hamstringblessure en zeker een maand aan de kant zal staan.
Het lijkt wel of ze vervloekt zijn. De regerende NBA-finalist verloor Andrew Nembhard al op de openingsavond, toen hij een verrekking in zijn linkerschouder opliep en nog altijd geen datum voor terugkeer heeft.
Terug naar Mathurin: jammer dat hij moest afhaken na zo’n sterke seizoenstart. In twee wedstrijden noteerde hij gemiddeld 31 punten en 7 rebounds, met 55 procent schotpercentage.
Pacers gewend aan terugvechten
De huidige 0–3 tussenstand is een harde klap voor Indianapolis, te midden van een blessuregolf die ze met slechts acht spelers laat aantreden in hun volgende duel tegen de Dallas Mavericks. Er is weinig om je aan vast te houden, maar de statistieken laten zien dat ze in 2015–16 en 2019–20 ook met 0–3 begonnen en beide keren toch de playoffs haalden.
(Photo by Kamil Krzaczynski-Imagn Images)
