De Indiana Pacers komen net van een tweede plaats en gaan plotseling een seizoen in met lage verwachtingen. Hun voornaamste doel is een basis leggen voor toekomstige groei zodra Tyrese Haliburton terugkeert. Om te beginnen staat Benedict Mathurin in de basisopstelling en krijgt Andrew Nembhard de taak van primaire spelverdeler—twee rollen waarvan Rick Carlisle hoopt dat ze vruchten afwerpen.
Vandaag, met de franchise die haar Media Day houdt, was het het perfecte moment om deze kwesties te bespreken. Haliburton zat ook voor de microfoons en camera’s om te praten over zijn zomer en wat er voor hem ligt. “Ik zal een ander perspectief hebben op wat er op het veld gebeurt. Ik zal dingen bijna vanuit de blik van de coaches zien. Ik kan basketbal op een heel nieuwe manier analyseren tijdens het jaar dat ik eruit lig,” zegt hij, waarbij hij duidelijk maakt niet te denken aan een terugkeer dit seizoen zoals wordt gesuggereerd voor Jayson Tatum.
Haliburton benadrukte hoe zwaar deze zomer mentaal voor hem is geweest en voegde eraan toe dat hij nog geen enkel fragment van de play-offs van vorig seizoen heeft kunnen bekijken.
“Zonder Ty wordt het natuurlijk een zwaar jaar,” zegt TJ McConnell. “Je kunt hem niet vervangen. We moeten vasthouden aan de cultuur die we hebben neergezet. Onze speelstijl. De standaard is de standaard.” Ondertussen wil Pascal Siakam het seizoen niet afschrijven. “Ik wil dat dit team slaagt. Ik wil dat dit werkt.”
(Cover photo by Alonzo Adams-Imagn Images)
