Sinds zijn komst in 2018 is er nog nooit zoveel gesproken over een mogelijk vertrek van LeBron James bij de Lakers als deze zomer. Hij besloot eind juni zijn player option te lichten, maar geruchten over een mogelijke trade laaiden kort daarna op. En hoewel die geluiden nu wat zijn gaan liggen, is er nog steeds sprake van een mogelijk vertrek komende zomer—een laatste verandering van omgeving voor zijn pensioen. Dat is iets wat Rob Pelinka, de president van de franchise, van tafel wilde vegen.
“Al onze gesprekken met LeBron en zijn team, inclusief Rich Paul (zijn agent), waren positief en ondersteunend,” zei hij. “De dialoog is direct en consistent geweest.”
Naderend pensioen?
Pelinka lijkt ervan overtuigd dat beide partijen een goede verstandhouding hebben, en hij staat juist open voor het idee dat de Lakers de laatste franchise is waarvoor James uitkomt. Sterker nog, hij benoemde zijn toenemende pensioenplannen rechtstreeks en zei dat de Lakers LeBrons timing zullen respecteren en dolblij zouden zijn om zijn laatste wedstrijd te organiseren.
“Ik denk dat het belangrijkste is om zijn beslissing en die van zijn familie te respecteren over hoe lang hij wil spelen. We willen respecteren dat hij zijn eigen tempo kan bepalen. Maar als hij de kans heeft om als Laker met pensioen te gaan, zou dat fantastisch zijn.”
Voor nu wijst alles erop dat 2025–26 niet LeBrons laatste seizoen zal zijn. Hij heeft er niet rechtstreeks over gesproken, maar hij lijkt nog lang niet te willen stoppen. Daarom is een mogelijke teamwissel niet uitgesloten, want hij wordt vrijwel zeker voor het laatst free agent in de zomer van 2026.
(Omslagfoto: Petre Thomas-Imagn Images)
