Het is nu beklonken. Er werd volop gesproken over de mogelijkheid dat de Phoenix Suns Devin Booker een nieuw maximumcontract zouden geven, en gisteravond laat werd het officieel.
Volgens Shams Charania van ESPN hebben beide partijen een tweejarige overeenkomst ter waarde van 145 miljoen dollar bereikt. Die voorwaarden maken de guard uit Arizona de bestbetaalde speler in de geschiedenis van de NBA. Ook blijft hij bij de franchise tot en met het seizoen 2029–30.
De deal, die woensdag werd beklonken tijdens een ontmoeting in Las Vegas tussen Booker en teameigenaar Mat Ishbia, betaalt Booker in 2028 72,5 miljoen dollar, waarmee hij het vorige jaarlijkse record van 71,25 miljoen dollar van Shai Gilgeous-Alexander verbreekt. In totaal zal Booker de komende vijf seizoenen 316 miljoen dollar verdienen.
Met deze zet maken de Suns duidelijk dat Booker de spil is van hun nieuwe project, waar Kevin Durant, getrade naar de Houston Rockets, en Bradley Beal geen deel meer van uitmaken. Dat ze voor deze koers kiezen, is logisch. De dertiende pick van 2015 speelt al tien seizoenen voor hen en is een fundament om op te bouwen.
De viervoudig All-Star, die in elk van zijn afgelopen zeven seizoenen gemiddeld minstens 25 punten scoorde—alleen hij en Giannis Antetokounmpo deden dat—heeft zoveel invloed in Phoenix dat hij meebesliste over de nieuwe head coach, wat leidde tot de aanstelling van Jordan Ott. Booker ís haast de Suns; sinds vorig seizoen voert hij zelfs de topscorerslijst van de franchise aan.
Devin Booker: Van hemel naar hel
Precies zoals het klinkt. Na een gestage opmars met het team haalde Booker in 2021 de Finals, maar hij kon niet voorbij Giannis Antetokounmpo en diens Milwaukee Bucks komen, ondanks een 2–0-voorsprong (uiteindelijk verloren ze met 4–2). Vanaf dat moment ging het bergaf, en zelfs de komst van Kevin Durant kon het tij niet keren. Het duidelijkste voorbeeld is het afgelopen seizoen, toen ze eindigden op 36–46 en de playoffs misliepen.
(Foto door Mark J. Rebilas-Imagn Images)
