Jabari Smith Jr. blijft in Houston. De 22-jarige is volgens Shams Charania van ESPN akkoord gegaan met een verlenging van vijf jaar en 122 miljoen dollar bij de Rockets.
Deze deal toont groot vertrouwen van de Texaanse franchise, want hij is volledig gegarandeerd tot en met het seizoen 2030-31. De snelle afronding komt voort uit de samenwerking tussen beide partijen—vertegenwoordigers van het team en Wallace Prather (de agent van de power forward bij LIFT Sports Management)—het hele seizoen door.
Geselecteerd in de Draft van 2022 groeide Smith uit tot een sleutelspeler voor een Rockets-team dat vorig seizoen iedereen verraste met een tweede plaats in de Western Conference. Toch werden ze in hun eerste playoff-optreden in vijf jaar meteen in de openingsronde uitgeschakeld.
Hoewel Smith Jr. vooruitgang boekte, remde een breuk in zijn linkerhand in januari zijn seizoen af. Desondanks sloot hij af met gemiddelden van 12,2 punten en 7 rebounds, waarmee hij tot nu toe de enige speler van de 2022-lichting is met 2.500 punten en 1.500 rebounds.
Houston Weet Exact Wat Het Wil
De Rockets hebben deze offseason geen moment getwijfeld. Eerst rondden ze de deal af om Kevin Durant via een trade binnen te halen, en nu leggen ze een van hun jonge talenten voor de lange termijn vast. Ze hebben zoveel vertrouwen in hem dat ze herhaaldelijk verzoeken van de Phoenix Suns afwezen om Smith Jr. te betrekken in de Durant-transactie.
(Foto door Cary Edmondson-Imagn Images)
