Het wachten is voorbij. Russell Westbrook begint het seizoen 2025-26—zijn achttiende—in het tenue van de Sacramento Kings. Speler en franchise versnelden de onderhandelingen in de afgelopen weken, na een zomer waarin de point guard de bittere kant van free agency proefde.
Westbrook, hoewel Shams Charania het niet specificeerde (Chris Haynes deed dat later), tekent voor één jaar en $3,6 miljoen. Drie maanden geleden weigerde hij een speleroptie van $3,4 miljoen bij de Denver Nuggets. Sindsdien deden verschillende teams de ronde als mogelijke bestemming voor de MVP van 2017, maar geen meer dan de Kings.
Nu is de vraag of de point guard komt om de basisplaats op te eisen in het huidige roster, waar hij de concurrentie aangaat met Dennis Schröder en/of Malik Monk. In Denver begon hij op de bank, voordat hij uiteindelijk 36 keer startte.
De Kings zijn het zevende team waarvoor Westbrook uitkomt in zijn carrière. Dat voor iemand die ooit gezien werd als een one club man. Met zijn bijna 37 jaar is hij ver verwijderd van zijn dagen van explosief atletisch vermogen en overdreven statistieken. Vorig seizoen noteerde hij 13,3 punten, 4,9 rebounds en 6,1 assists. Toch laat hij soms nog flitsen van genialiteit zien, afgewisseld met momenten van totale chaos. De Russell Westbrook-ervaring is gearriveerd in Noord-Californië.
(Omslagfoto met dank aan ESPN/ via X)
