Er stapelen zich steeds meer problemen op in Indiana. Na een schitterende 2024–25-campagne waarin ze de Finals haalden en de Oklahoma City Thunder tot het uiterste dreven, begint dit nieuwe seizoen met een heel ander vooruitzicht, want de verpletterende blessure van Tyrese Haliburton wordt nu nog zwaarder door het verlies van een andere cruciale pion: TJ McConnell.
Head coach Rick Carlisle maakte bekend dat zijn ervaren point guard door een hamstringblessure minstens een maand niet inzetbaar is.
Dit nieuws wijst erop dat de Pacers, met nog maar 11 dagen te gaan tot de start van het nieuwe NBA-seizoen, hun backcourt zullen versterken. Ze hebben al Cameron Payne aangetrokken ter vervanging van Delon Wright, maar volgens Marc Stein komen er waarschijnlijk meer aanpassingen.
Hoe de rotatie en prestaties in Indianapolis uitpakken, blijft vooralsnog een raadsel. We weten al dat Andrew Nembhard de startende point guard zal zijn, maar welk effect spelen zonder Haliburton heeft, moeten we nog zien. Ook Bennedict Mathurin zal waarschijnlijk in de starting five van Carlisle verschijnen.
TJ McConnell, de meest solide schakel
TJ McConnell, die te gast was in een geweldige aflevering van El Reverso door Gonzalo Vázquez en Andrés Monje—pas op voor die bloederige handen—blijft het type speler dat precies levert wat je verwacht. Wanneer de Pacers in de problemen raken op het veld, klampen ze zich aan hem vast, omdat hij hun veilige vangnet is. Afgelopen seizoen noteerde hij gemiddeld 9,1 punten, 4,4 assists, 2,4 rebounds en 1,1 steals in 17,9 minuten per wedstrijd, maar zijn bijdrage gaat veel verder dan wat er op een stat sheet staat.
(Foto van Alonzo Adams-Imagn Images)
