Over twee jaar laten diverse franchises al doorschemeren dat ze de zomer van 2027 willen ingaan met een schone boekhouding en volop cap space. Dat offseason zouden, als ze niet eerst hun contracten verlengen, Nikola Jokic en Giannis Antetokounmpo allebei op de markt kunnen komen. En zoals Sam Amick in The Athletic uitlegt, maken de grote vissen zich nu al klaar voor de jacht.
Vooral drie teams springen in het oog. De Los Angeles Lakers, Los Angeles Clippers en Golden State Warriors hebben zich zo opgesteld dat ze in 2027 in ideale positie zijn om toe te slaan. Het is goed om te onthouden dat de geruchten over Giannis’ vertrek de afgelopen maanden serieus waren—zelfs na de kamikaze-actie van de Milwaukee Bucks, die Damian Lillard lieten gaan om Myles Turner te tekenen. Jokic weigerde ondertussen deze zomer een contractverlenging bij de Denver Nuggets, om zijn salaris volgend jaar flink op te schroeven. Dat is voorlopig het plan.
Alles kan natuurlijk nog veranderen, en de Griek lijkt dichter bij een vertrek dan de Serviër. Beiden zullen dan richting de 33 jaar gaan.
Beyond Jokic and Antetokounmpo
Hoe dan ook, in twee jaar kan er in de NBA—of in het leven—veel gebeuren. Toch oogt free agency nu al indrukwekkend, meer dan 600 dagen van tevoren. De Warriors hebben zelf Stephen Curry, Draymond Green en Jimmy Butler (unrestricted free agents) onder contract tot die zomer. De Clippers deden hetzelfde met James Harden en Kawhi Leonard (ervan uitgaande dat hij er dan nog is). En de Lakers hebben nog een jaar de tijd om de toekomst van LeBron James te bepalen, met een waarschijnlijk vertrek in 2026.
Buiten deze teams om zijn dit de meest opvallende namen:
Speleropties
- Anthony Davis (Dallas Mavericks)
- Karl-Anthony Towns (New York Knicks)
- Paul George (Philadelphia 76ers)
- Donovan Mitchell (Cleveland Cavaliers)
- Brandon Ingram (Toronto Raptors)
- Kyrie Irving (Dallas Mavericks)
- Rudy Gobert (Minnesota Timberwolves)
- Jalen Green (Phoenix Suns)
- Julius Randle (Minnesota Timberwolves)
Unrestricted
- Zach LaVine (Sacramento Kings)
- Trae Young (Atlanta Hawks)
- Tyler Herro (Miami Heat)
- Isaiah Hartenstein (Oklahoma City Thunder)
Restricted
- Michael Porter Jr. (Brooklyn Nets)
Het meest logische scenario is dat de meesten hun contract verlengen voordat het afloopt. Maar er blijft altijd ruimte voor een beetje hoop.
(Omslagfoto door Benny Sieu-Imagn Images)
