Daniel Theis verraste iedereen door afgelopen februari naar Monaco te verkassen. De center begon het seizoen bij de New Orleans Pelicans, waar hij in 38 wedstrijden solide bijdrages leverde, ondanks de beperkte competitiviteit van het team. Maar vlak voor de trade deadline stuurde de ploeg uit het zuiden hem naar de Oklahoma City Thunder, die hem vervolgens ontsloegen.
Uiteindelijk besloot hij om terug te keren naar Europa, naar Monaco en Vasilis Spanoulis, die hem persoonlijk belde. Dat vertelt hij in een interview met Euro Insiders. In datzelfde gesprek onthult Theis dat de New York Knicks ook contact met hem opnamen. De New Yorkse ploeg wilde zijn frontcourt versterken terwijl Mitchell Robinson herstelde van een blessure. Tom Thibodeau had de Duitse big man in gedachten.
«Ik sprak met Thibodeau, en hij zei dat ik zou spelen als Robinson niet kon. Ik dacht na over mijn kansen in de zomer als ik zou gaan en niet in actie kwam. En toen besloot ik terug te keren naar Europa», zegt Theis. «Als ik het [in Monaco] goed zou doen, zou ik in de zomer meer mogelijkheden hebben. Het ging niet alleen om het geld; het ging om school, om het leven… om alles.»
Theis zal opnieuw voor Duitsland uitkomen in een EuroBasket waarin ze tot de favorieten behoren. Gezien zijn uitgesproken opmerkingen over de zakelijke kant van de NBA lijkt hij niet happig om op 33-jarige leeftijd met zijn gezin nog eens de Atlantische Oceaan over te steken.
(Omslagfoto van Stephen Lew-Imagn Images)