Knicks-coach Mike Brown ziet Karl-Anthony Towns als een van de belangrijkste factoren voor het nieuwe reguliere seizoen.
KAT zal proberen te wennen aan zijn nieuwe rol als startende power forward, zonder zijn minuten als center te verwaarlozen, net als vorig seizoen onder Tom Thibodeau.
Voor de nieuwe Knicks-coach zijn de vier perimeterposities perfect inwisselbaar. Daar zal Towns het het meest lastig mee hebben.
Hij wil ook het tempo van zijn offense opvoeren, en voor een 7-footer (2,13 m) is dat niet eenvoudig.
«Hij probeert niet alleen zijn ritme te vinden. Hij zoekt ook uit wat hij moet doen als hij center is en als hij op de vier staat», zei Brown tegen NY Post.
In zijn tweede jaar in een Knicks-shirt wacht hem de zware taak om de cijfers van vorig seizoen te evenaren:
- Hoogste Offensive Rating van zijn NBA-carrière (119,4).
- Meeste punten sinds 2022 (24,4 per wedstrijd).
- 52% schotpercentage uit het veld en 42% vanachter de driepuntslijn.
«Beiden doen het fantastisch in deze preseason,» zei hij over Towns en nieuwkomer Guerschon Yabusele.
Ze zullen allebei de belangrijkste spelers zijn op de ‘four’ en ‘five’, naast Robinson.
De rol van Towns wordt veel zwaarder omdat hij meer minuten voor zijn rekening neemt. De Fransman moet ondertussen zorgen voor een ‘spark’ vanaf de bank.
«Ze zullen iets meer tijd nodig hebben dan de rest om zich aan het team aan te passen, gewoon omdat ze in ons nieuwe offensieve systeem op beide posities spelen. Hun leerproces zal dus een stuk steiler zijn,» erkende hij.
In zijn eerste twee preseason-duels noteerde KAT gemiddeld 13,5 punten en 4 rebounds in 17 minuten per wedstrijd.
«One of the best in the league»
Zijn nieuwe teamgenoot Malcolm Brogdon noemde hem in 2021 al een van de beste bigs in de NBA.
Hij prees vooral Towns’ vermogen om te schieten als een point guard. Towns liet dat vorig jaar meermaals zien, bijvoorbeeld met de vier driepunters in Game 4 tegen de Detroit Pistons en de zeven die hij op 12 februari noteerde tegen de Atlanta Hawks.
«Het is essentieel dat hij vertrouwen heeft en dat het hele seizoen behoudt als dit team wil bereiken wat wij denken dat mogelijk is,» zei Malcolm Brogdon.
«Hij is een van de beste spelers in de league. Zo simpel is het,» besloot de guard.
(Cover photo: Imagn Images)
