Tyronn Lue is verre van blij. De trage start van de Clippers kreeg gisteravond een nieuwe wending met een thuisnederlaag tegen de Miami Heat. Het is niet dramatisch, want hun 3-3-record houdt hen nog binnen bereik van een directe playoffplek in de Western Conference. Toch wil de head coach meteen komaf maken met die wisselvalligheid.
Het aantal turnovers baart zorgen. De Clippers leden er 21 tegen Miami (waarvan zeven door James Harden), en de Heat zetten die om in 37 punten. In de tweede helft was het helemaal pijnlijk, want toen stapelden de Californiërs er 16 op. Lue beseft hoe lastig dit een succesvol seizoen maakt.
“We moeten de bal beschermen. Als we turnovers begaan en de basket niet aanvallen, wordt het een zware avond. Ik denk dat we slecht aan het derde kwart begonnen en ze daardoor energie en vertrouwen gaven,” zegt hij over het moment waarop de Heat de wedstrijd openbrak, die eindigde in 120:119 omdat Kawhi Leonard het schot miste dat de overwinning had kunnen bezegelen.
En nu de Thunder…
Precies. De Clippers kunnen maar moeilijk in een flow komen en treffen nu de regerend kampioen (en dit seizoen het beste team), de Oklahoma City Thunder. Lue is ervan overtuigd dat ze opnieuw zullen verliezen als ze op dezelfde manier blijven spelen.
“Als we de bal blijven verspelen zoals vanavond, maken we geen kans. Ze leven van turnovers en fast breaks,” waarschuwt hij voor een duel met hoog spel op het spel.
… maar gelukkig hebben ze Kris Dunn
Als Tyronn Lue ergens blij van wordt, is het wel de inzet en vastberadenheid van Kris Dunn. Hij ziet Dunn als de katalysator voor veel van wat het team goed doet op het veld. “KD’s energie elke avond, zijn defensieve werk, de manier waarop hij de aanval opzet als James onder druk staat—het is ontzettend waardevol voor ons,” zegt hij.
Tot slot geeft hij toe dat vermoeidheid ook een rol speelt, iets wat ze in de tweede helft tegen de ploeg uit Florida merkten. “De jongens zijn misschien moe, maar we moeten de bal alsnog beter verzorgen,” besluit hij.
(Photo by Jonathan Hui-Imagn Images)
