Nog meer Warriors dan ooit. Steve Kerrs ploeg heeft ons jarenlang verwend met een voortreffelijk merk basketbal—goed voor vier titels en een publiek dat zowel fans als rivalen in de ban hield. Ja, ze schitteren nog steeds, vooral met Stephen Curry, maar ze hebben er ook geen moeite mee om fysiek te worden en een old-school wedstrijd af te leveren, zoals gisteravond tegen de Los Angeles Clippers, die ze met 98:79 wonnen.
Meer dan een jaar geleden zei Stephen Curry dat hij met Steve Kerr had gesproken en dat ze precies zouden doen wat nodig was als ze anders moesten spelen om opnieuw te winnen. Het gaat niet om stoppen met diepe driepunters, trager spelen of hun kenmerkende stijl loslaten; het draait erom te beseffen dat de tijd dat zij zo dominant waren en de rest zich aanpaste, voorbij is.
Kijkend naar wat er gisteravond gebeurde, verdient het ene team veel lof en het andere de kritiek. Afgezien van het eerste kwart, dat eindigde in een 33:25-voorsprong voor de Warriors, kenmerkten de volgende drie periodes zich door enorme aanvallende droogtes. De ploeg van Tyronn Lue kwam in de hele tweede helft niet verder dan 30 punten…
Dat verdedigende werk en een veel beter driepuntpercentage waren genoeg voor Golden State om naar 4–1 in de stand te gaan. Ondertussen speelde Curry slechts 26 minuten en eindigde met 19 punten en acht assists. Jimmy Butler sprong eruit als beste op het veld met 21 punten, vijf rebounds en vijf assists in 32 minuten. Ja, het is indrukwekkend om te zien hoe de Warriors de overwinningen opstapelen, maar wat nog interessanter is: ze doen het met een brede rotatie die de belasting verdeelt—cruciaal voor zo’n ervaren selectie.
De opkomst van Jonathan Kuminga
We wisten wat de Warriors waren zonder Kuminga, maar we wisten niet hoe ze eruit zouden zien zodra hij zich op zijn rol zou richten. Nu hebben we het antwoord. Zoals verwacht is de atletische aanleg van de jonge forward onmisbaar om balans te brengen in een systeem waarin Draymond Green de center van het team blijft.
Tegen de Clippers haalde Kuminga misschien niet de opvallendste statistieken, maar hij was wel de lijm die het werk van de rest eenvoudiger maakte. Er was meer dan een zomer voor nodig om zijn contractverlenging rond te krijgen, maar uiteindelijk werd er getekend, en het lijkt erop dat beide partijen daar flink van gaan profiteren.
De kop-of-munt Clippers
De verwachtingen voor deze Clippers zijn hooggespannen, maar het zou niemand verbazen als ze onderuitgaan. Iedereen is het erover eens dat ze op een goede dag van ieder team kunnen winnen, maar stabiliteit is niet hun sterkste punt. Ze zitten in een eeuwige kop-of-munt-situatie met hun sterren.
Bij deze laatste test faalde het collectief, al zegt het ook genoeg dat Kawhi Leonard (18 punten) en James Harden (20 punten) het team niet konden helpen om op z’n minst tot het einde mee te doen.
(Photo by Neville E. Guard-Imagn Images)
