Ace Bailey is gearriveerd in de NBA als de meest controversiële rookie van 2025. Zijn weigering om met bijna elk team te trainen en zijn wens om zijn eerste stappen in de Amerikaanse competitie zelf te bepalen, plaatste hem vol in de schijnwerpers — zozeer zelfs dat mensen beweerden dat hij weigerde zich te melden nadat hij was gekozen door de Utah Jazz. Dat klopte niet. Hij reisde gewoon later en paste snel in een franchise die op zoek was naar een leider, precies wat hij wilde.
Nu de 19-jarige er is, sprak head coach Will Hardy van de organisatie in Salt Lake City met Andy Larson van de Salt Lake Tribune over de belangrijkste factoren die Bailey volgens hem zullen helpen om een succesvolle carrière in de league op te bouwen.
“Voor Ace is het eerste en belangrijkste het opbouwen van een routine. De NBA is hard werken. Hij gaat veel meer wedstrijden spelen dan voorheen. Het draait om trainingen, schietsessies, wedstrijden, maar ook om het vinden van zijn routine, want ik denk dat een routine je tijdens het seizoen redt; je hoeft dan minder na te denken,” zegt hij.
Over de vaardigheden van de rookie op het veld is Hardy ook van mening dat zijn atletisch vermogen hem zal helpen zich te ontwikkelen vanuit de verdediging—een cruciaal punt om niet achterop te raken.
“Ik denk dat Ace heeft laten zien dat hij een zeer actieve speler is tijdens de Las Vegas Summer League. Hij beweegt uitstekend richting de basket en kan goed off the ball spelen. Verdedigend draait het er nu, terwijl zijn lichaam sterker wordt, om dat hij zijn lengte benut, want volgens mij is dat op dit moment een van zijn sterke punten. Ik denk dat dit de manier is waarop hij nu kan overleven,” besluit hij.
(Foto door @utahjazz)
