De NBA is terug. Na maanden wachten gaat de beste competitie ter wereld weer in stijl van start, met een duel tussen de regerend kampioen en een topkandidaat die eropuit is hen van de troon te stoten. Die uitdager heeft zijn status grotendeels te danken aan een speler die op twee manieren de schijnwerpers op zich richt: Kevin Durant keert terug naar de arena van de Oklahoma City Thunder, maar nu als steraanwinst voor de Houston Rockets. Zal hij opnieuw heersen in zijn oude thuis?
Datum en tijd voor Thunder vs. Rockets
Datum: 21 februari, in de nacht naar 22 februari in Europa.
Tijd: Hieronder staan de begintijden van Thunder vs. Rockets per tijdzone.
| Spanje (vasteland), Frankrijk en Italië | 01:30 |
| Dominicaanse Republiek, VS (Boston, New York, Miami), Puerto Rico en Venezuela | 19:30 |
| Mexico (Centraal), El Salvador, Costa Rica en Nicaragua | 17:30 |
| Mexico (Pacifisch) en VS (Los Angeles) | 16:30 |
| Argentinië, Chili, Brazilië, Uruguay en Paraguay | 20:30 |
| Colombia, Ecuador, VS (Chicago en Texas), Peru en Panama | 18:30 |
Speellocatie: Paycom Center (Oklahoma City, Oklahoma)
Thunder vs. Rockets: Startende opstellingen
Op Opening Night is er altijd ruimte voor verrassende opstellingen, zeker omdat het nog onduidelijk is hoe Daigneault en Udoka de afwezigheden van Jaylen Williams en Fred VanVleet gaan opvangen. Toch lijken dit de meest waarschijnlijke lineups.
| Thunder | Rockets |
| Shai Gilgeous-Alexander | Reed Sherppard |
| Alex Caruso | Amen Thompson |
| Luguentz Dort | Kevin Durant |
| Chet Holmgren | Jabari Smith Jr. |
| Isaiah Hartenstein | Alperen Sengun |
Thunder vs. Rockets: Beste weddenschap
Opening Night is altijd lastig te voorspellen, omdat we beide teams al maanden niet echt hebben zien spelen. Op papier lijkt de Thunder echter favoriet. De regerend kampioen wil zijn feest compleet maken met een overwinning op een directe concurrent op wat een heel bijzondere avond voor de franchise belooft te worden.
22 October
No odds available for this match.
Laatste nieuws Thunder: blessures en huidige vorm
De NBA heeft sinds 2018 geen herhaalde kampioen meer gezien. Die reeks duurt al bijna een decennium, en alleen de Oklahoma City Thunder kan daar dit jaar een einde aan maken. Gezien hoe dominant ze vorig seizoen waren, is het moeilijk een beter uitgerust roster voor te stellen.
Elk jaar durven we de regerend kampioen op een voetstuk te plaatsen met iets als “Ik zie niemand die dit team in een best-of-seven-serie kan verslaan,” maar bij zo’n dominant team is dat niet vreemd. Na de stad in juni een historisch moment te hebben bezorgd, beginnen ze vanavond aan de missie om te doen wat de laatste zeven kampioenen niet lukte—iets wat dit project een enorm aanzien in de NBA kan geven, nog voordat het echt volgroeid is.
Ondanks dat hun doel al bereikt is, heeft Oklahoma City meer dan genoeg redenen om optimistisch te zijn.
Speler om in de gaten te houden: Shai Gilgeous-Alexander
Shai komt uit een regulier-seizoen MVP- en Finals MVP-campagne en gaat zijn eerste seizoen in op het absolute hoogtepunt. Hij heeft het ultieme doel voor een NBA-speler bereikt en wil dat nu herhalen. Vanavond zien we of die honger er nog is of dat hij, net als de beste concurrenten in deze sport, zich na het bereiken van de top nog verder wil pushen.
Laatste nieuws Rockets: blessures en huidige vorm
Is het mogelijk om een grotere favoriet te zijn vóór een Game 7 waar je niet eens in speelt, dan vóór de eerste wedstrijd van het reguliere seizoen? Misschien is dat de prestatie van de Houston Rockets. Enkele uren voordat de Thunder en Pacers gingen uitmaken wie de titel van 2025 zou winnen, plaatsten de Texanen zichzelf als topfavoriet voor 2026 met de aanwinst van Kevin Durant. Maar het project kreeg een flinke klap nog voor de start, en nu moeten we zien hoe ze zich herstellen.
De blessure van VanVleet roept veel vragen op over de pointguardpositie en verzwakt een ploeg die verder gebouwd is om grote dromen waar te maken. Vorig jaar werden ze tweede in het Westen, hebben ze een aantal veelbelovende jonge talenten en voegden ze een superster toe die op papier een aantal noden in het roster oplost. Met of zonder Fred zien deze Rockets er gevaarlijk uit—en vanavond krijgen we voor het eerst te zien hoever dat reikt.
Speler om in de gaten te houden: Kevin Durant
De forward is in Houston gekomen om van de Rockets een titelkandidaat te maken, en deze seizoensopener is het perfecte podium om te laten zien dat ze dat volgende niveau bereikt hebben. Het is tegen de verdedigend kampioen, het beste verdedigende team van vorig seizoen, en in de arena waar hij zijn NBA-loopbaan begon. Dit is Durants avond, voor goed of voor kwaad.
Thunder vs. Rockets: Onderlinge geschiedenis
Deze twee teams stonden afgelopen seizoen vijf keer tegenover elkaar, waaronder in de halve finales van de NBA Cup. Oklahoma City trok in drie van die confrontaties aan het langste eind, ook in de wedstrijd die hen naar de finale van het toernooi in Las Vegas stuurde.
Voorspellingen voor Thunder vs. Rockets
Meer dan 30 punten voor Shai. De Rockets zijn een taaie ploeg om tegen te scoren, maar als er iemand is die op elk moment kan uithalen, is het de regerend MVP. Vorig jaar kon bijna niemand hem onder de 30 houden, en het is onwaarschijnlijk dat dat nu ineens wel lukt.
Minder dan 235 punten totaal. Dit is een duel tussen twee van de vijf beste defensieve teams van vorig seizoen, dus het wordt waarschijnlijk geen barrage van punten. Beide teams hebben genoeg aanvallend talent, maar grote scores zijn hier niet vanzelfsprekend.
Meer dan 20 turnovers door Houston. De verdediging van OKC dwingt tegenstanders voortdurend tot balverlies, en het komt vaak voor dat ploegen het Paycom Center verlaten met aardig wat weggegooide possessions. Met de vraagtekens bij Houstons half-court offense en de invulling op point guard, kan dat vanavond weleens problematisch worden.
Waar kun je Thunder vs. Rockets kijken
Fans in Spanje kunnen de wedstrijd tussen de Oklahoma City Thunder en Houston Rockets bekijken via de NBA League Pass-abonnementsdienst en DAZN.
