De Oklahoma City Thunder lijken niet te stoppen. Ze voeren de NBA aan met een indrukwekkend 16–1-record, waardoor ze in elke wedstrijd de torenhoge favoriet zijn. Maar die ene nederlaag, de smet op hun bijna perfecte reeks, kwam juist van het team dat vandaag op bezoek is in de Paycom Center: de Portland Trail Blazers, die hopen opnieuw te stunten.
Thunder vs Blazers: Datum en tijd
Datum: 23 november, in de vroege uren van de 24e in de Europese tijdzone.
Tijd: Dit zijn de tipoff-tijden voor Thunder vs Blazers, afhankelijk van de tijdzone.
| Spanje (vasteland), Frankrijk en Italië | 01:00 |
| Dominicaanse Republiek, USA (Boston, New York, Miami), Puerto Rico en Venezuela | 19:00 |
| Mexico (Centraal), El Salvador, Costa Rica en Nicaragua | 17:00 |
| Mexico (Pacifisch) en USA (Los Angeles) | 16:00 |
| Argentinië, Chili, Brazilië, Uruguay en Paraguay | 20:00 |
| Colombia, Ecuador, USA (Chicago en Texas), Peru en Panama | 18:00 |
Locatie: Paycom Center (Oklahoma City, Oklahoma)
Thunder vs Blazers: Startende opstellingen
De bekende afwezigen bij beide teams maken de situatie nog lastiger door de onzekere status van Donovan Clingan, wat de Blazers onder de borden verder kan verzwakken. Robert Williams, zijn vermoedelijke vervanger, twijfelt ook. Daardoor moet Splitter waarschijnlijk improviseren om de startende vijf rond te krijgen.
| Thunder | Blazers |
| Shai Gilgeous-Alexander | Sidy Cissoko |
| Cason Wallace | Jerami Grant |
| Luguentz Dort | Deni Avdija |
| Chet Holmgren | Toumani Camara |
| Isaiah Hartenstein | Yan Hansen |
Thunder vs Blazers: Beste wedtip
Eén stunt is mogelijk, maar twee op rij lijkt te hoog gegrepen. Portland is niet op zijn best en OKC slaat als een meedogenloze hamer toe bij elke offday. Ondanks die eerdere uitslag zijn de regerend kampioenen en huidige koplopers duidelijk favoriet.
24 Noviembre
Geen quoteringen beschikbaar voor deze wedstrijd.
Laatste nieuws over de Thunder: blessures en vorm
OKC is zo dominant dat er weinig meer over te zeggen valt dan wat hun eerste plek al bewijst. Ze lijken nog sterker dan vorig jaar, toen ze een van de meest indrukwekkende teams in de historie waren. En dat lukt ze zonder Jalen Williams en met andere belangrijke spelers die geregeld ontbreken. Het doet er simpelweg niet toe.
Dat komt doordat deze Thunder als een hydra zijn: haal één goede speler weg en plots staan er twee voor terug. Het zelfvertrouwen is zo hoog dat iedere speler die het veld op stapt, direct in het systeem past en non-stop bijdraagt. Zo vormen ze een ongelooflijk collectief waar de rest van de NBA geen antwoord op lijkt te hebben.
Speler om in de gaten te houden: Shai Gilgeous-Alexander
De Canadees zet verbijsterende cijfers neer, en alleen omdat hij vaak het vierde kwart niet speelt, zijn die niet nóg hoger. Maar als het spannend wordt, is hij een van de dodelijkste spelers ter wereld. Hij kan op elk moment het team dragen.
Laatste nieuws over de Blazers: blessures en vorm
Na een veelbelovende start struikelt Portland nu door deze fase van het seizoen. De zwakke plekken in de selectie komen steeds duidelijker naar voren. Interessant genoeg zijn het niet de tekortkomingen die iedereen vooraf verwachtte. Het team dat naar verluidt verdedigend zou excelleren en aanvallend zou wankelen, heeft juist verdedigend grote moeite. Daardoor ontbreekt de consistentie die ze in de tweede helft van vorig seizoen toonden en lopen ze achter de feiten aan.
Ze missen Jrue Holiday daarbij, al is dat zeker niet de enige oorzaak. Ook spelers als Toumani Camara halen niet het niveau van kort geleden, en daardoor blijft een duidelijke identiteit uit. De Western Conference ligt meer open dan gedacht, maar toch lukt het de Blazers niet om echt door te breken.
Speler om in de gaten te houden: Deni Avdija
De Israëlische forward is uitgegroeid tot de belangrijkste spelverdeler van dit team, soms uit tactische overweging, soms uit noodzaak. Tegen een OKC-defensie die chaos veroorzaakt, moet hij het spel maken. Zonder veel hulp kan dat zwaar worden, maar het is ook een kans om te bewijzen dat hij de aanval van de Blazers kan laten draaien.
Thunder vs Blazers: onderlinge geschiedenis
Afgezien van hun ontmoeting een paar weken geleden, heeft OKC het in deze confrontatie de laatste jaren volledig voor het zeggen. Ze zetten een reeks neer van 16 opeenvolgende zeges, waardoor Portland ruim vier jaar lang niet wist te winnen.
Thunder vs Blazers: voorspellingen
Meer dan 230 punten. Dit zijn twee van de vijf meest scorende ploegen in de league, dus een puntenfestijn ligt voor de hand tenzij OKC besluit de verdediging keihard aan te draaien. Ook dan kan dat leiden tot een ruime Thunder-voorsprong en een open laatste fase.
Meer dan 7 assists voor Avdija. De Israëliër draait de beste passingcijfers uit zijn carrière en komt net van zijn beste wedstrijd als aangever. Met de bal vaak in zijn handen lijkt opnieuw een hoog aantal assists realistisch.
Shai meer dan 25 punten. De guard gaat doorgaans moeiteloos over deze grens heen, zoals hij in alle wedstrijden op twee na heeft gedaan.
Waar te zien: Thunder vs Blazers
De wedstrijd tussen de Oklahoma City Thunder en de Portland Trail Blazers is in Spanje te volgen via de abonnementsdienst NBA League Pass.
(Omslagfoto: Rob Gray-Imagn Images)
