Bijna anderhalve maand na het begin van free agency heeft Russell Westbrook nog steeds geen team gevonden. De point guard, die zijn speleroptie van 3,5 miljoen dollar weigerde om in Denver te blijven, blijft op zoek naar een nieuwe bestemming voor komend seizoen. Volgens Tim MacMahon van ESPN zijn de Sacramento Kings nu de belangrijkste favorieten.
De Californiërs hebben hun point guard-positie al versterkt door Dennis Schröder binnen te halen, maar die aanwinst lijkt niet voldoende om het gat te vullen dat De’Aaron Fox achterliet. Met Westbrook zou de positie echter beter bezet zijn richting volgend jaar, wanneer ze moeten zien te overleven in een Western Conference die over de hele linie sterker is geworden en het team heeft ingehaald dat twee seizoenen geleden nog als derde eindigde in de reguliere competitie.
Westbrook is altijd al, zeker in de afgelopen jaren, een zeer polariserende speler geweest, maar hij komt uit een seizoen waarin hij weer wat populariteit heeft teruggewonnen. Zijn playoffs waren allerminst een toonbeeld van consistentie, maar door zijn offers en inzet produceerde hij keer op keer winnende acties. Door dubieuze keuzes tot een minimum te beperken, wist hij een positieve impact te maken bij de Nuggets.
Sacramento gokt daarom op dezelfde kwaliteiten om de teambasis te versterken en weer mee te doen in de strijd in het Westen, al is het onduidelijk of de ploeg het juiste klimaat heeft om het beste uit de point guard te halen, mochten ze hem contracteren.
(Omslagfoto: Trevor Ruszkowski-Imagn Images)