How They Approach the Season<\/h2>\n
Het is een cruciaal seizoen. Wat er dit jaar gebeurt, zal de Hawks dwingen een besluit te nemen dat rond de 230 miljoen dollar waard is\u2026 wat overigens nog veel hoger had kunnen uitpakken.<\/p>\n
Maar Trae Young \u2014ook al heeft de NBA twee jaar geleden de positie-eisen voor All-NBA-teams afgeschaft\u2014 is opnieuw niet genoemd in een All-NBA-team. Hij werd die eer maar \u00e9\u00e9n keer toegekend, in 2022, toen hij in de Third Team stond.<\/p>\n
Een prijskaartje van 350 miljoen voor vijf jaar dat Georgia maar al te graag heeft ontweken, en nu moeten ze beslissen of die 229 miljoen over vier jaar<\/strong> het waard is voor de man die net de beste spelverdeler van de league<\/a> werd met 11,6 assists. Maar die cijfers waren niet genoeg om journalisten en broadcasters<\/em> te overtuigen, en hij werd gepasseerd ten gunste van SGA, Curry, Haliburton, Brunson, Cunningham en Harden als positionele concurrenten in de All-NBA-discussie.<\/p>\n Niet boven de 50% uitkomen in eFG% voor een speler die al een complete line-up defensief benadeelt en vormgeeft, is reden genoeg voor velen om te twijfelen aan het toekennen van awards\u2014of dat nu All-NBA-onderscheidingen zijn of gigantische contractverlengingen.<\/p>\n Voorlopig treuzelen de Hawks<\/a>. Maar als middenmarkt die niet al te aantrekkelijk is voor top-FA\u2019s, staat bijna vast dat ze toegeven en de verlenging er zal komen.<\/p>\n Aan de ene kant is een 26-jarige Trae Young op dit niveau een geweldige speerpunt met een vrij unieke skillset in de NBA. Aan de andere kant werkt de organisatie eraan om het roster te versterken en zo zijn tekortkomingen in postuur en mentaliteit op te vangen.<\/p>\n Wat hebben ze deze zomer in de front office gedaan? Best veel, en vrij goed ook, om de rampen van de vorige cyclus te corrigeren\u2014of op zijn minst te verzachten (zoals de deal rond Terance Mann, die meer belasting opleverde dan een erfenis). Tegelijk maakten ze wat onnodige fouten (Kobe Bufkin voor bijna niets verkopen<\/a>).<\/p>\n Alles bij elkaar is de balans positief, want het laat zien welk pad ze willen inslaan en welke identiteit ze tegen 2026 willen hebben: een scherpe maar gebalanceerde ploeg<\/strong>. Ze kunnen scoren, maar vinden hun houvast in de verdediging.<\/p>\n Er zijn meerdere spelers vertrokken en ze hebben maar drie grote nieuwkomers binnengehaald, maar die zijn zorgvuldig uitgezocht.<\/p>\n Met het vertrek van George Niang en geen nieuwe deal voor Garrison Mathews, twee van hun beste schutters, hebben ze iemand gehaald die hen allebei in minuten en nauwkeurigheid moet vervangen: Luke Kennard<\/strong>. Een van de beste driepuntsschutters in de league en ideaal in systemen die werken met handoffs, extra passes en double teams. Aan die laatste twee zal hij geen gebrek hebben nu hij de Grizzlies heeft verruild voor zijn nieuwe team. Een topaanwinst voor een koopprijs.<\/p>\n De tweede aanwinst is Nickeil Alexander-Walker, overgekomen van Minnesota; een investering op de lange termijn (4 x 62 miljoen) gefinancierd via de trade exception<\/em> van 25,2 miljoen die Atlanta kreeg bij de Dejounte Murray-trade<\/a>.<\/p>\n Dit was een van de beste free agents die deze zomer van team wisselden. Met zijn komst weet Snyder dat hij altijd de beschikking heeft over een perimeter-stopper<\/em> van topklasse\u2014en dat er zelfs twee tegelijk kunnen spelen als het moet.<\/p>\n NAW staat te boek als een eliteverdediger. En ook al is Dyson Daniels vermoedelijk de beste backcourt<\/em>-verdediger van de league (tweede bij de DPOY 2025 en de huidige MIP), in twee specifieke defensieve aspecten steekt Alexander-Walker zelfs boven Daniels uit:<\/p>\n Deze twee wapens, vooral zijn skills om screens te ontwijken, zijn cruciaal voor een Hawks-team dat vorig seizoen op de perimeter wankelde en bijna volledig leunde op Daniels om de gaten te dichten. Nu kunnen ze wat vrijer ademhalen, zonder zich zo strak te moeten inperken.<\/p>\n Omdat Young en Kennard betekenen dat er altijd minstens \u00e9\u00e9n zwakke verdedigende schakel op het veld staat, is het essentieel om spelers als Alexander-Walker te hebben die dat rechttrekken. In de playoffs<\/em>, waar offenses in compactere rotaties op zoek gaan naar de zwakste verdediger voor de beste ball handler<\/em>, is zijn screen-navigation in helpdefense onmisbaar.<\/p>\n Bovendien heeft NAW zijn off-ball offense verbeterd<\/a>, door betere shotselectie en slimmere reads.<\/p>\n Ik weet niet wat spannender is: de komst van Kristaps Porzingis voor een koopje<\/a> of eindelijk afscheid nemen van Clint Capela, die een enorme last was geworden.<\/p>\n Het \u00e9\u00e9n kon niet zonder het ander, en deze zet brengt twee voordelen: Snyder krijgt ongekende flexibiliteit onder de ring, afhankelijk van het type \u20185\u2019 dat hij wil inzetten (een traditionele center als Okongwu of een stretch big als de Let), plus de kans om een extra ster toe te voegen. Die ster heeft een impact die vooral zal afhangen van zijn fitheid en van de coach, die hem optimaal moet benutten. Zoals in Boston hoeft Porzingis hier niet alles te dragen of de eerste optie te zijn.<\/p>\n Porzingis kan, door zijn aanwezigheid op en naast de bal, voor offense zorgen en de dreiging vergroten, waardoor double teams<\/em> worden afgedwongen en er ruimte ontstaat voor meerdere ploeggenoten\u2014Young, Daniels, Johnson, Okongwu, Risacher, Kennard\u2014om af te maken.<\/p>\n Deze Hawks zijn duidelijk anders dan vorig seizoen, waardoor chemie een vraagteken kan zijn. Die moet groeien. Als dat lukt, is de sky de limit in het Oosten.<\/p>\n Zaccharie Risacher<\/strong>, de nummer 1 van de Draft 2024, heeft niet echt geflitst maar ook niet enorm teleurgesteld in zijn rookie-jaar (hij werkt nog aan zijn 3&D<\/em>-potentieel). In de verwachte starting five komt hij net tekort, al is de kans groot dat Snyder soms\u2014of zelfs vaak\u2014voor een kleinere, snellere lineup kiest. Dan gaat Okongwu zitten, pakt Porzingis de rebounds en speelt hij samen met Jalen Johnson, terwijl Risacher als eerste wing van de bank komt.<\/p>\n Toch verdient hij dit seizoen niet de titel \u201cPlayer to Watch.\u201d Die gaat naar het meest veelbelovende, opwindende en unieke talent dat de rol van \u201cfranchise player\u201d in Atlanta kan uitdagen. Hij had het misschien al gedaan als hij geen scheur in zijn linkerschouder<\/a> had opgelopen.<\/p>\n Jalen Johnson\u2014opgeleid aan Duke\u2014ging van 5,5 punten per wedstrijd in 2022\u201323 naar 16 punten in 2023\u201324. Daarna verder tot 18,9 punten, 10 rebounds, 5 assists, 1,6 steals en 1 block in minder dan 36 minuten, terwijl hij boven de 50% schotpercentage bleef. Zijn onregelmatige driepuntschot (31,2%) blijft zijn enige zwakke plek.<\/p>\n De triple-double (hij heeft er nu pas twee) sluipt vanzelf dichterbij, zonder dat hij er echt op uit is. Of hij hem haalt of niet, hij laat zien dat hij alles kan op het veld. Hij belichaamt veelzijdigheid en is het perfecte Zwitserse zakmes. Zijn volgende halte is een All-Star-verkiezing.<\/p>\n Hij had dat in 2024\u201325 ook kunnen bereiken, maar gebrek aan tijd en begeleiding stonden in de weg. Voor 2025\u201326 is de verwachting dat hij volledig hersteld terugkeert en de draad oppakt, op weg om het levende uithangbord van de Atlanta Hawks te worden.<\/p>\nAn Inevitable Extension<\/h3>\n
A Productive Offseason <\/h3>\n
A White Sharpshooter<\/h4>\n
A Running Mate for Young and Kennard, Relief for Daniels<\/h4>\n
\n
The Big Bet (Expiring)<\/h3>\n
Player to Watch: Jalen Johnson<\/h2>\n