Tarde-noche sin sobresaltos en Indiana. Los Pacers lograron derrotar con comodidad a los Charlotte Hornets por 120-95, y continúan afianzando el tercer puesto del Este pese a los intentos de Boston y Philadelphia de sacarlos de ahí. Los de James Borrego llegaban después de haber ganado tres partidos consecutivos, pero no fueron rival ante un equipo mucho más hecho y cohesionado.
Como viene siendo habitual, los de Indianápolis destacaron por su buen hacer defensivo y por su repartida anotación. Hasta cinco jugadores se fueron por encima de los 14 puntos, entre los cuales destacaron los 21 de Victor Oladipo, que hizo 16 en la segunda mitad para terminar de sellar el triunfo. El escolta estuvo acompañado en el backcourt por Darren Collison, que terminó con 19 tantos y 9 asistencias, mientras que Myles Turner, pese a quedarse en 9 puntos, se hizo con el control de la pintura con 16 rebotes y 3 tapones.
El propio Turner destacó en las declaraciones posteriores que fue la defensa la que permitió a los de McMillan dominar por completo el partido: «Hemos hecho un gran trabajo a la hora de frenar a Kemba Walker en el pick and roll» aseguró. «Una vez que consigues detenerle a él, detienes al resto del equipo».
Kemba contra el mundo
Si bien no falta razón en las palabras de Myles, ni el gran trabajo defensivo hizo que Walker dejase de ser la figura del partido por parte de los visitantes. El base, acostumbrado a verse preocupantemente solo, acabó con 23 puntos y 7 asistencias, muy lejos deel siguiente en anotación: Malik Monk con 11. Jeremy Lamb y Bismack Biyombo lograron alcanzar los 10 tantos, a los que el pívot sumó 12 rebotes, pero fue sin duda insuficiente para competir siquiera por el triunfo.
Con todo, las recientes tres victorias consecutivas han dado a los de Carolina del Norte una pequeña ventaja en la pelea por el octavo puesto. En una conferencia donde dicha posición va a estar bastante barata, este tipo de rachas pueden llegar a ser determinantes, aunque la aparente mejoría de los Wizards les obligará a seguir remando hasta el final para defender su presencia en playoffs.
(Fotografía de portada: Andy Lyons/Getty Images)