La progresión de C.J. McCollum se está notando en todos los sentidos, no solamente en su importancia en cancha. Tras haber renovado con los Blazers por 106 millones de dólares el año pasado, el jugador ha firmado ahora otro acuerdo importante para el devenir de su carrera como deportista.
Según informa Nick DePaula, de ESPN, McCollum se ha comprometido con la firma deportiva Li-Ning para los próximos cinco años. El guard se había convertido en una de las caras más cotizadas por las grandes marcas de zapatillas, ya que el contrato que tenía con Nike para sus primeras cuatro temporadas iba a expirar ahora.
“Estaba buscando una oportunidad única para ir donde yo quería”, comentó McCollum. “Quieres ir a un sitio donde quieran que estés y donde puedes tener cierta repercusión dentro de la marca. Sentí que [en Li-Ning] iba a tener esas cosas que estaba buscando, así como una gran influencia en mis zapatillas. Con el gran mercado que hay en los Estados Unidos, esto podría ser crucial en mi desarrollo como jugador, persona y marca”.
McCollum, de 26 años, se convierte en el acuerdo más importante al que llega Li-Ning desde que se hicieran con Dwyane Wade allá por el año 2012. El movimiento que hizo el ahora escolta de los Cavaliers fue bastante revolucionario, puesto que dejaba en el camino a Jordan Brand, algo que ninguna estrella había hecho antes.
Lanzar su propia línea de zapatillas
Más allá de los millones de dólares que vayan a rellenarle el bolsillo, McCollum andaba buscando ser un pilar esencial dentro de una marca. Y eso, entre otras muchas cosas, supone poder lanzar una línea propia de zapatillas, algo común entre las grandes estrellas de la NBA.
El hermano de McCollum, una estrella
El apego de McCollum con China tiene un trasfondo mayor del que pueda parecer en un primer momento. Su hermano mayor, Errick, fue un jugador importante en la liga asiática durante las dos temporadas que estuvo allí. Los 39,6 y 37,5 puntos de media que logró en cada curso; así como los 82 puntos que anotó en 2015 y que siguen siendo récord de tantos para un jugador, le han guardado un hueco en la memoria de los aficionados a la competición china.
“Estoy intentando aprender gracias a él y a la experiencia que él vivió en los años previos de la marca”, dijo McCollum. “De 2013 a 2017, he visto cómo la marca ha evolucionado y cómo su tecnología ha ido siendo cada vez mejor”.
Otros jugadores con marcas chinas
El movimiento de McCollum ya no es una sorpresa. Diversos jugadores se han salido del oligopolio que manejan Nike – y Jordan –, Adidas o UnderArmour, y han apostado por calzarse firmas chinas como Anta. Precisamente Klay Thompson renovó con Anta para los próximos 10 años hace unos meses; mientras que Rajon Rondo, Kevin Garnett o Shane Battier también han sigo algunos de los que se han vestido con esta marca.