Oklahoma City Thunder recupera el trono de la NBA al imponerse en la pasada madrugada a los Cleveland Cavaliers por un marcador final de 134 a 114.
Los de Mark Daigneault se tomaron su particular venganza de la derrota que sufrieron el pasado 8 de enero.
En el choque anterior los Cavs vencieron por 129-122 con hasta 30 cambios de liderato en el marcador y que no se decidió hasta el último minuto. Pero el guión de anoche fue muy distinto y los Thunder marcaron la pauta desde el principio marchándose al descanso con una ventaja de +26 en el marcador.
Dicha ventaja aumentó hasta los +42 en el tercer periodo, momento en el que ambos técnicos lo dieron por finiquitado, dando minutos a los menos habituales.
«Han impuesto su voluntad en todos los sentidos», admitió Kenny Atkinson al medio ESPN.
«Sabíamos a lo que veníamos. La fuerza que iba a venir. Esa es su identidad. Fue una auténtica avalancha y nunca les respondimos», destacó.
La estrella de los Thunder, Shai Gilgeous-Alexander, brilló con 40 puntos, 3 rebotes y 8 asistencias en apenas 29 minutos de juego.
Se convirtió en el primer jugador de la historia de la franquicia (incluyendo a los Sonics) en anotar 40 puntos en menos de media hora de juego, de acuerdo a ESPN Stats.
«Simplemente estaba jugando al baloncesto. El juego que amo», dijo Shai. «Trabajo muy duro. Intento darlo todo en el partido y ver qué me devuelven», explicó.
La mejor defensa de la liga (OKC) cedió muy poco ante el ataque más efectivo. Los Thunder limitaron a los Cavs a 49 puntos en la primera mitad y forzaron hasta 13 pérdidas de balón que se convirtieron en 22 puntos.
«Parecía que ahí fuera tenían a siete u ocho pitbulls», señaló Atkinson.
«Llegaban a todo… Su velocidad y su capacidad atlética nos derribaron. Fue así de simple. Esa es su tarjeta de presentación. Se lo han hecho a todos los equipos. Dominaron en todos los aspectos del juego», reconoció.
Mitchell, anulado
Acosado en defensa por Lu Dort, la estrella de los Cavs, Donovan Mitchell, protagonizó su peor noche de la temporada con 8 puntos y 2 rebotes mediante un 3 de 15 en el lanzamiento.
«Simplemente han marcado la pauta desde el principio», admitió Donovan Mitchell.
«No hemos llegado preparados para jugar. Como líder, siempre tienes que marcar el tono. Y son dos veces contra este equipo que no lo he hecho. Cuando tu líder no lo hace, se transmite», explicó.
El citado Dort no solo tuvo un papel decisivo en defensa, también brilló en la parte ofensiva con su mejor anotación del curso: 22 puntos mediante un 6 de 9 en triples.
La baja de Hartenstein
El gran tándem formado por Allen y Mobley quedó completamente aturdido a pesar de las bajas de Chet Holmgren, y más recientemente de Isaiah Hartenstein (distensión en el sóleo).
Ambos se combinaron con 18 puntos, 10 rebotes y una asistencia en comparación con su gran producción del anterior enfrentamiento: 46 puntos, 21 rebotes y 13 asistencias.
Los Cavs intentaron replicar sin éxito el juego veloz y sin hombres altos de Oklahoma City limitando a ambos interiores a jugar 18 y 16 minutos respectivamente.
«Es obvio que tienen mayor tamaño que nosotros y nuestro objetivo era ser tan buenos jugando con un quinteto pequeño que ellos intentaran jugar también así y no pudieran tener a sus pívots en la cancha», dijo Shai.
«Hicimos un buen trabajo. Recuperamos balones sueltos, nos ayudamos mutuamente, peleamos… Nos pusimos en marcha y tuvieron que hacer algunos cambios. Y cuando el juego se vuelve pequeño, simplemente ese es nuestro estilo», concluyó.
(Fotografía de portada: Imagn Images)
