Según septiembre, en estos momentos estos dos equipos deberían estar disputándose las yardas por mantener la ventaja de campo en una hipotética Final de Conferencia. Pero la realidad es que sólo uno de ellos está cumpliendo con las expectativas. Los otros las están, siendo suaves, destrozándolas.
Y aún así, si los Wizards pueden dar una exhibición defensiva tras hacerse con Marcus Smart, ¿qué nos asegura una noche de nostalgia salvaje de Paul George o de ataque inspirado de Oubre Jr. y Tyrese Maxey que haga sudar tinta a los Knicks?
Aquí tienes el pronóstico y las predicciones para este partido
Cuándo se juega
Fecha: 26 de febrero de 2025 (madrugada del 27 en horario europeo).
Hora: 01:00 horas española.
Lugar: Madison Square Garden (Nueva York).
Ingredientes similares, sabores opuestos
Ambos equipos cuentan en sus filas con un nivel de talento similar. Pero esta realidad requiere de decenas de línea de letra pequeña, las cuales a nadie aficionado a la NBA escapa a estas alturas. En primer lugar, los 76ers han perdido (para toda la temporada, parece) a su mejor jugador. Y la presencia y dependencia de Joel Embiid es mucho más capital que la de Towns o Brunson en los Knicks.
Knicks: aún buscando su encaje en defensa
A los equipos de Tom Thibodeau siempre se les ha reconocido por tres cosas: su escasa fe en los novatos, su pasión por llevar a sus titulares fundidos a playofs, y por su férrea defensa.
Afortunadamente no todo es fama, y el entrenador ha ido dando pequeños pasitos en la dirección correcta en alguna de estas facetas. Y al mismo tiempo, a veces también se le resiste lo que es su especialidad. Inevitable cuando la cosa va de nombres, que priman casi siempre sobre la pizarra.
Al fichar a Towns, los Knicks sabían que adquirían una de las mejores fichas interiores de toda la NBA en ataque y también asumían un pequeño dolor de cabeza en defensa, siempre más fruto de la desconcentración y la actitud que de la capacidad del center para ser un buen rim protector.
La defensa de los Knicks es la 20º, y eso es un problema cuando, a pesar del factor Towns, tienes en los Knicks a defensores de la envergadura (en su sentido literal y metafórico) de Anunoby, Hart y, en especial, Mikal Bridges. Y con Thibs dirigiéndolos a todos.
Pero no. Los de la Gran Manzana están dominando por su formidable capacidad de ataque. Y eso, ante estos 76ers, es algo más positivo que problemático.
Últimos cinco partidos:
- Derrota vs Boston Celtics (118-105)
- Derrota vs Cleveland Cavaliers (142-105)
- Victoria vs Chicago Bulls (113-111 OT)
- Victoria vs Atlanta Hawks (149-148 OT)
- Victoria vs Indiana Pacers (128-115)
A verlas venir
Seria interesante tener un infiltrado (o un micrófono) en ese vestuario para ver qué se comenta exactamente en la charla pre-partido y en la posterior al mismo. Así como en los entrenamientos, en los viajes de avión… ¿qué comentarán los jugadores de un equipo que a estas alturas debería estar posicionándose para el anillo y cada día que pasa tienen más cerca un pick de lotería del Draft 2025?
Otro asunto es qué pensarán también esos secundarios de Philly sobre salarios como el de Paul George, y la falta total de concordancia con su rendimiento en pista. Un jugador que no será agente libre hasta 2028 y hasta entonces seguirá cobrando pastizal tras pastizal.
Pues con ese panorama interno, ocho derrotas consecutivas como resumen externo, y sin Embiid ni Yabusele para invitar a hcer de su pintura la fiesta de la espuma, se presentan esta noche los 76ers en el Madison Square Garden, el pabellón más glamuroso de toda la NBA.
Últimos cinco partidos:
- Derrota vs Chicago Bulls (142-110)
- Derrota vs Brooklyn Nets (105-103)
- Derrota vs Boston Celtics (124-104)
- Derrota vs Brooklyn Nets (100-96)
- Derrota vs Toronto Raptors (106-103)
Claves del partido
Estos son los aspectos que pueden decidir el encuentro.
Jugadores a seguir
- Karl-Anthony Towns (NYK): El segundo anotador y máximo reboteador de la plantilla, debe estar alegre porque entre él y una hoja escandalosa, sólo le separan un cartel de GTD y Andre Drummond.
- Jalen Brunson (DEN): Si Josh Hart hace su trabajo en defensa con Tyrese Maxey, y ver lo que Giddey y Huerter vienen de hacer con ellos, se nos ocurren pocas razones para que Brunson no firme una gran noche de anotación alta.
- Loonie Walker IV: Si su objetivo es demostrar que fue un error dejarlo marchar y que está listo para volver a jugar en la NBA, no ha empezado con el mejor pie. Cero puntos en su debut y 2 de 11 en su segundo partido. Calidad tiene, y esperemos que a la tercera vaya la vencida y la demuestre.
La esperanza nunca se pierde
Tal vez el verse obligado a fijar un pívot bajo los hierros (Drummond) permita a los demás una mayor libertad en la marca individual, y que luego aprovechen su altura y presencia en el rebote ofensivo para ser más incisivos.
Por algún lado hay que construir el relato de que los 76ers tienen alguna opción de hacer saltar la banca hoy. Si Maxey y George entran en ebullición y los triples y mid-ranges les entran, pueden contagiarse y entrar en ritmo. Y una victoria para apaciguar el sentimiento de desazón y culpa nunca viene mal.
A quitar la tirita de golpe
Tres derrotas seguidas no encenderían las alarmas. Que la tercera llegase ante estos 76ers, que vienen de ocho derrotas consecutivas, sí.
Los Knicks necesitan lamerse las heridas tras la impotencia de sentirse incapaces ante Cavaliers y Celtics. Lo esperable es que salgan a pista con un único objetivo: hacer de los Sixers su muñeco de trapo.
Convocatorias del partido
Así llegan ambas plantillas al encuentro.
New York Knicks
- Posible quinteto inicial: Jalen Brunson, Josh Hart, Mikal Bridges, O.G. Anunoby y Karl Anthony-Towns.
- Suplentes: Miles McBride Landry Shamet, Delon Wright, Cameron Payne, Matt Ryan, Precious Achiuwa y Ariel Hukporti.
- Dudas: OG Anunoby, Karl-Anthony Towns.
- Bajas confirmadas: Mitchell Robinson.
Philadelphia 76ers
- Posible quinteto inicial: Lonnie Walker IV, Quentin Grimes, Paul George, Kelly Oubre Jr., Andre Drummond.
- Suplentes: David Roddy, Andre Drummond, Ricky Council IV, Adem Bona, Jared Butler.
- Dudas: Justin Edwards, Quentin Grimes.
- Bajas confirmadas: Joel Embiid, Jared McCain, Eric Gordon, Guerschon Yabusele, Kyle Lowry,
Ventaja local
Porque en casa ganan el doble de lo que pierden, porque no está Embiid, porque aunque pinche Towns les sobran aleros fuertes a los Knicks, porque unos quieren ganar y los otros no saben lo que quieren. Sólo un desastre o un arranque de orgullo separa a los 76ers de la novena derrota consecutiva.
Datos clave
Estos son los datos que resumen cómo llega cada equipo al partido.
| New York Knicks | Philadelphia 76ers | |
| 37-20 | Balance | 20-37 |
| 120,3 (3º) | Offensive rating | 111,1 (23º) |
| 115,2 (20º) | Defensive rating | 116,2 (23º) |
| +5,1 (6º) | Net rating | -4,4 (22º) |
| 6-4 | Últimos 10 partidos | 1-9 |
Últimos cara a cara
Se han enfrentado dos veces esta temporada y en ambas han ganado los Knicks, aunque ninguna por una distancia exagerada (de seis puntos en su partido de enero). Los 76ers, además, salvo contra los Bulls están manteniéndose con vida hasta el cierre, por lo que una derrota no implica que esta vaya acompañada de un marcador sonrojante.
(Fotografía de portada: Jerome Miron-Imagn Images)
