51 puntos en realidad, pero afeaba un poco el titular. Y no es como si el máximo anotador de la NBA fuese a echar de menos un punto.
Tampoco lo echarían de menos los Thunder, que se llevaron con cierta comodidad su duelo ante Houston a pesar de que el 137-128 pueda dar la sensación de que el choque fue algo más parejo. Pero no hubo paridad sobre el parqué del Paycon Center. Hubo una brecha entre unos Rockets que parece que empiezan a caerse y entre unos Thunder que no se caen ni a tiros. Porque los tiros los dan ellos.
De nuevo en los 50
Los 50 triunfos son una cifra que se había visto 16 veces en la historia de la franquicia, aunque solo seis desde la mudanza a Oklahoma City. Pero en ninguna de ellas se habían alcanzado en tan solo 61 partidos. Y es que los de Daigneault van camino de firmar la mejor temporada de la historia de la franquicia, superando a aquellos SuperSonics del curso 95-96 que terminaron perdiendo en las Finales. Veremos si los superan solo en temporada regular o también en playoffs.
Por su parte, Shai volvió a superar la barrera de los 50 puntos por cuarta vez en lo que va de temporada, y de hecho por cuarta vez en apenas mes y medio. El base, que nunca había llegado a las cinco decenas hasta el 22 de enero, parece haberle cogido el gusto, y ha reforzado su candidatura para el MVP con otra exhibición.
Inicio inspirado
No hicieron falta sino unos minutos para ver que SGA no iba a tener una noche tranquila. Como si se sintiera insultado por tener a Reed Sheppard delante, el base se mostró agresivo desde el primer minuto y destrozó la defensa de los Rockets, muy mermada por las ausencias, desde todas las posiciones de la pista para cerrar el primer cuarto con 20 puntos.
20 PTS IN THE 1Q FOR SGA ⛈️⛈️
— NBA (@NBA) March 4, 2025
This is his 4th 20+ PT quarter of the season! pic.twitter.com/qBFxlJmsSe
Fue la cuarta vez esta temporada en la que alcanzaba dicha cifra en un solo cuarto, algo que nadie más ha hecho en tantas ocasiones. Pero, curiosamente, su exhibición no tuvo premio en el marcador. La escasa aportación de sus compañeros permitió a lo Rockets tomar la delantera en el choque y mantenerla durante muchos tramos del segundo cuarto, obligando a Shai a buscar otra manera de doblegar a los texanos. Y, tras el descanso, al encontró.
Anotador y asistente
Gilgeous-Alexander no solo se contentó con sumar puntos en el tercer periodo, sino que también buscó crearlos para el resto. A los 17 tantos que anotó en este periodo se suman los 13 que produjo mediante sus 5 asistencias, lo que, sumado al paso adelante en defensa, dio lugar a un parcial de 22-5 que hizo que el choque pasara de estar empatado a quedar casi resuelto. La única duda parecía residir ya en cuál sería la anotación final del base.
Shai caps off a 17-2 OKC run with this triple for 36 PTS ⛈️
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Thunder leading midway through the 3Q on NBA TV! pic.twitter.com/sX5jOdWU1x
El duelo entró en una fase de acordeón, en la que cada vez que Houston amagaba con acercarse en el marcador se encontraba con una respuesta inmediata de OKC que devolvía la tranquilidad a los presentes. Así, pudieron disfrutar sin agobios de la canasta tras rebote ofensivo que llevó a Shai a culminar su proeza llegando a los 51 puntos, impidiendo a unos Rockets muy peleones pero muy mermados por las bajas soñar con la victoria.
Jugadores destacados
Más allá de Shai, omnipresente de principio a fin, estos fueron otros hombres que firmaron grandes actuaciones.
Jalen Williams
Cada vez más consagrado como el escudero ideal, secundó la exhibición de SGA con 24 puntos. Fue clave su paso adelante en el tercer cuarto, en el que su acierto exterior ayudó a lograr el parcial que rompió el choque y lo dejó casi resuelto.
Cam Whitmore
Houston se plantó en Oklahoma sin Amen Thompson, Alperen Sengun, Fred VanVleet y Tari Eason. Ante tantas ausencias, Udoka buscó respuestas en los jóvenes, y las encontró en el sophomore, quien, con 27 tantos, igualó la mejor marca de su carrera y demostró su enorme potencial.
Reed Sheppard
Como todo hijo de vecino, sufrió cuando le pusieron delante a Shai y le pidieron que intentara evitar que anotase. A cambio, el novato dio gala de su potencial ofensivo con 25 puntos, de lejos la mejor marca de su temporada. Nunca había tenido tantos minutos en pista como esta madrugada, y se encargó de hacerlos valer.
Estadísticas del partido
Estas son las estadísticas de los dos equipos.
Oklahoma City Thunder
| Jugador | Minutos | Puntos | Tiros | Asistencias | Rebotes | Tapones | Robos | +/- |
| Jalen Williams | 31:51 | 24 | 8/16 | 3 | 4 | 1 | 1 | +13 |
| Chet Holmgren | 30:03 | 11 | 4/11 | 3 | 11 | 3 | 2 | +7 |
| Isaiah Hartenstein | 25:13 | 8 | 3/4 | 6 | 5 | 1 | 1 | +8 |
| Luguentz Dort | 28:41 | 11 | 4/8 | 2 | 0 | 0 | 1 | +7 |
| Shai Gilgeous-Alexander | 35:38 | 51 | 18/30 | 7 | 5 | 1 | 1 | +6 |
| Alex Caruso | 4:47 | 0 | 0/1 | 1 | 3 | 0 | 1 | -9 |
| Aaron Wiggins | 25:07 | 8 | 3/9 | 2 | 7 | 0 | 1 | -3 |
| Carson Wallace | 32:18 | 14 | 4/9 | 4 | 5 | 0 | 3 | +6 |
| Jailyn Williams | 9:06 | 3 | 1/3 | 1 | 2 | 0 | 0 | +5 |
| Kenrich Williams | 17:16 | 7 | 3/6 | 2 | 7 | 0 | 0 | +5 |
Houston Rockets
| Jugador | Minutos | Puntos | Tiros | Asistencias | Rebotes | Tapones | Robos | +/- |
| Cam Whitemore | 39:47 | 27 | 10/16 | 3 | 11 | 3 | 2 | -4 |
| Jabari Smith Jr. | 27:37 | 11 | 5/14 | 1 | 8 | 1 | 0 | -9 |
| Jock Landale | 21:15 | 6 | 3/6 | 1 | 3 | 0 | 0 | -11 |
| Jalen Green | 24:32 | 18 | 6/14 | 4 | 6 | 0 | 2 | -3 |
| Reed Sheppard | 31:25 | 25 | 10/17 | 5 | 2 | 1 | 2 | -12 |
| Aaron Holiday | 19:15 | 14 | 5/8 | 2 | 1 | 0 | 0 | -4 |
| Jeff Green | 15:52 | 3 | 1/2 | 1 | 4 | 0 | 0 | 0 |
| Nate Williams | 23:28 | 6 | 2/9 | 0 | 1 | 0 | 1 | -6 |
| JaeSean Tate | 11:19 | 2 | 1/4 | 2 | 4 | 0 | 1 | -3 |
| N’Faly Dante | 18:33 | 10 | 4/6 | 1 | 9 | 2 | 0 | +2 |
| Jack McVeigh | 6:57 | 6 | 0/0 | 0 | 0 | 0 | 0 | +5 |
Ganar, lo más importante
Pese a su gran noche individual, Shai no quiso centrarse en sus 50 puntos, reconociendo que no era un hito tan especial como la primera vez que lo logró y que, lejos de buscarlo, simplemente había jugado con el objetivo de ganar.
«No puedes decir que sea tan emocionante como la primera vez. Más bien llega un momento en el que te pierdes en el proceso de competir y jugar al deporte que amas, y llegas hasta donde eso te lleve, ya sean 50, 27 o 17. Mientras ganemos, yo me voy a divertir. Esta ha sido una noche divertida».
(Fotografía de portada: Alonzo Adams-Imagn Images)
