La primera ronda de playoffs no nos ha deparado una gran cantidad de series largas, pero la eliminatoria en la que todo el mundo confiaba no ha defraudado. Clippers y Nuggets se lo jugarán todo a una carta en el Game 7 después de que los angelinos se llevaran por 111-105 el sexto partido, rehaciéndose de los últimos tropiezos y salvado el primer match ball.
Ahora sí, pase lo que pase, solo puede quedar uno.
El día de Batum
Los primeros minutos de partido hicieron peligrosamente evidente los problemas que podía suponer la presencia de Kris Dunn en pista para los locales. Denver le flotó descaradamente, le invitó a tirar cada vez que recibía, y usó al hombre teóricamente emparejado con él para cerrar mejor a Kawhi y Harden, atascando así el ataque angelino.
A su vez, Tyronn Lue decidió que el experimento de Ben Simmons como pívot en los descansos de Zubac tenía que acabar. El australiano había ido perdiendo protagonismo durante la serie, y hoy el técnico decidió que, dado que su escasa influencia en ataque estaba permitiendo a Jokic vivir muy cómodo en esos tramos, no iba a tener más minutos.
Y lo más curioso es que la solución a estas dos situaciones fue la misma: Nicolas Batum.
Nic Batum has been EVERYWHERE for the Clippers tonight!
— NBA (@NBA) May 2, 2025
LA looks to force a Game 7 on TNT 😤#NBAPlayoffs presented by Google pic.twitter.com/QmNP0ymJBk
El francés jugó hoy más que nunca en toda la temporada, y justificó cada minuto con una versatilidad asombrosa en cada cosa que se le pidió. A ratos tuvo que pegarse con Jokic en la pintura, a ratos perseguir a Murray por el perímetro. Aprovechó el espacio en ataque para anotar desde fuera, pero también para crear para otros. Fue ese conector perfecto, esa pequeña pieza fácil de obviar pero que hace funcionar el mecanismo. El ajuste que los Clippers necesitaban tras el duro Game 5.
Todos responden
Sin embargo, más allá de los cambios tácticos que la presencia de Batum puso sobre la mesa, la mejor noticia para los Clippers tuvo que ver con sus estrellas. Con Harden, que tras un más que mediocre quinto partido salió esta vez mucho más agresivo, atacando la pintura y sintiéndose cómodo en el uno contra uno. Con Kawhi, de nuevo capaz de llegar a sus zonas de confort y haciendo muchísimo daño desde la media distancia.
Incluso con Powell, cuya irrupción ayudó a los californianos a romper el choque tras una primera parte en la que, por su incapacidad para anotar tiros abiertos, no habían terminado de llevar su superioridad sobre la pista al marcador. Y por supuesto con Zubac, que tuvo un rol más discreto en ataque pero que volvió a poner en mil problemas a Jokic y a sostener la defensa local.
Todos brillaron, especialmente en un tercer cuarto en el que inclinaron el choque de su lado con tramos de un baloncesto completísimo. Se lanzaron a la pintura para castigar la escasa protección de aro de Jokic, su defensa agresiva generó momentos de genuino atasco en los Nuggets, pudieron anotar en transición, cargaron el rebote, acertaron desde fuera…
A 12-0 run for the Clippers in Game 6 on TNT!
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A win forces a Game 7 in Denver ⚔️#NBAPlayoffs presented by Google pic.twitter.com/vTgh1IJwYq
Hubo muy pocos peros que poner. Quizás de hecho solo uno: no haber ido a por la yugular.
Porque, aun con todo eso, los Clippers estuvieron a punto de complicarse la vida en los últimos minutos, en los que, obsesionados con dejar correr el crono, se olvidaron de jugar y dejaron a Denver acercarse en el marcador. Y quién sabe qué habría pasado si Westbrook no hubiera errado una bandeja que habría puesto a los de Colorado a solo 4 puntos, error tras el que Powell anotó un triple que colocó el 110-101 y sirvió casi de sentencia.
Pero lo que importa es lo que fue y no lo que pudo haber sido. Y por tanto, lo que importa es que ahora la serie está 3-3 y que el ganador del siguiente partido será el rival de los Thunder en semifinales de conferencia. Cojan palomitas, que empieza lo divertido.
Jugadores destacados
Estos fueron los hombres que guiaron a los Clippers al triunfo.
James Harden
Eterno cuestionado por su rendimiento en playoffs, especialmente por cómo este acostumbra a decaer a medida que las eliminatorias se alargan. Sin embargo hoy salió decidido a acallar las críticas y lideró a los Clippers en anotación (28) y asistencias (8) en su mejor actuación desde el Game 1.
Norman Powell
No se entiende la cómoda renta que los de Lue consiguieron en el tercer cuarto sin los 11 puntos que anotó en ese tramo. Dio un paso adelante fundamental tras el descanso y, por si fuera poco, convirtió el triple que puso la puntilla cuando Denver intentaba remontar en los minutos finales.
Nicolas Batum
Omnipresente. Cuando se dice que el boxscore no puede contar los partidos, se dice por actuaciones como la del francés. Dio a los Clippers lo que necesitaban en cada momento del partido y se alzó como uno de los grandes protagonistas de la noche si no el principal.
Estadísticas del partido
Estas son las estadísticas de los dos equipos.
Los Angeles Clippers
| Jugador | MIN | PTS | TC | AST | REB | TAP | ROB | +/- |
| Norman Powell | 38:56 | 24 | 9/15 | 1 | 3 | 0 | 2 | +1 |
| Kawhi Leonard | 39:27 | 27 | 11/22 | 5 | 10 | 0 | 0 | +14 |
| Ivica Zubac | 33:06 | 10 | 5/6 | 0 | 6 | 3 | 1 | -3 |
| Kris Dunn | 10:14 | 2 | 1/4 | 2 | 0 | 0 | 0 | -5 |
| James Harden | 46:35 | 28 | 10/20 | 8 | 6 | 1 | 2 | +2 |
| Nicolas Batum | 34:22 | 6 | 2/5 | 6 | 5 | 3 | 2 | +11 |
| Bogdan Bogdanovic | 19:28 | 6 | 2/6 | 0 | 3 | 0 | 1 | +8 |
| Derrick Jones Jr. | 17:53 | 8 | 3/8 | 1 | 2 | 2 | 1 | +2 |
Denver Nuggets
| Jugador | MIN | PTS | TC | AST | REB | TAP | ROB | +/- |
| Michael Porter Jr. | 24:24 | 5 | 2/5 | 0 | 3 | 1 | 2 | -24 |
| Aaron Gordon | 40:50 | 19 | 9/16 | 1 | 5 | 1 | 1 | -2 |
| Nikola Jokic | 41:36 | 25 | 11/22 | 8 | 7 | 1 | 3 | +1 |
| Christian Braun | 40:19 | 14 | 5/7 | 1 | 3 | 0 | 0 | +4 |
| Jamal Murray | 44:28 | 21 | 9/19 | 8 | 8 | 3 | 0 | +2 |
| Russell Westbrook | 34:43 | 14 | 5/10 | 6 | 10 | 0 | 0 | 0 |
| Peyton Watson | 10:42 | 7 | 3/5 | 0 | 2 | 1 | 0 | -5 |
| DeAndre Jordan | 2:58 | 0 | 0/0 | 0 | 1 | 0 | 0 | -6 |
(Fotografía de portada: Gary A. Vasquez-Imagn Images)
