Los Pacers quieren dictar sentencia en Cleveland

Esta noche se juega en el Rocket Arena el primer match-ball de Semifinales de Conferencia. Los Indiana Pacers tienen la oportunidad de clasificarse para Finales de Conferencia por segundo año consecutivo tras apalizar a los Cleveland Cavaliers en el cuarto partido, en el que llegaron a contar con una diferencia de hasta 44 tantos. Con la disponibilidad de Donovan Mitchell en el aire, los de Ohio acometen ahora lo (casi) imposible: remontar un 1-3, algo que, curiosamente, ya logró la franquicia en las Finales de 2016 contra los Golden State Warriors. ¿Habrá déjà vu?

Cuándo se juega

Fecha: 13 de mayo de 2025 (madrugada del 14 de mayo en España)
Hora: 01:00, horario peninsular español.
Lugar: Rocket Arena (Cleveland, Ohio)

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¿Con o sin Game 6?

Los Cavaliers se juegan la temporada

No esperaban en Cleveland encontrarse en esta tesitura tras cuatro partidos. Después de barrer a los Miami Heat en primera ronda, los Cavaliers han colisionado frontalmente contra unos Indiana Pacers al alza que ya han asaltado el Rocket Arena en cuatro ocasiones esta temporada: dos en regular season y otras dos en los dos primeros duelos de la serie.

Los de Kenny Atkinson pueden escudarse en las ausencias de Evan Mobley, Darius Garland y De’Andre Hunter de la derrota en el Game 2, pero no tienen excusa alguna para lo sucedido en el cuarto partido, en el que fueron totalmente barridos por unos Pacers que les anotaron 80 puntos al descanso y que llegaron a disfrutar de una ventaja de 44 tantos.

Atkinson reconoció que su rival los superó en todas las facetas del juego, pero ya no hay tiempo para lamentarse: los Cavaliers están 1-3 en contra y una derrota más los enviará a casa antes de tiempo y con un amargo sabor tras registrar el mejor récord del Este. «Esta franquicia ha estado 3-1 abajo antes. Este grupo puede lograrlo. Tenemos el talento, la habilidad y el compañerismo necesarios. Solo tenemos que jugar a nuestro estilo», declaró Darius Garland. El primer paso será solventar este primer match-ball, para el que Donovan Mitchell, quien promedia 34,0 puntos en la eliminatoria, es duda por una lesión de tobillo.

Últimos cinco partidos:

• Derrota @ Pacers (129-109)
• Victoria @ Pacers (104-126)
• Derrota vs Pacers (120-119)
• Derrota vs Pacers (112-121)
• Victoria @ Heat (138-83)

Los Pacers quieren terminar el trabajo

En Indiana ya no podemos hablar de sorpresas, casualidades o lesiones ajenas. Después de deshacerse de los Milwaukee Bucks en primera ronda por segunda campaña consecutiva, los Pacers están a solo un triunfo de cargarse al mejor récord del Este y jugar Finales de Conferencia un año más.

Los de Rick Carlisle están sustentando su éxito sobre su rendimiento ofensivo, con una circulación de balón excelsa que está desajustando la defensa de los Cavaliers y un volumen de acierto exterior que los Cavaliers sí tuvieron ante Miami y que ahora no están pudiendo replicar. Además, los Pacers no han reducido su rotación en playoffs y están jugando con diez, e incluso once o doce, jugadores capaces de saltar a la pista sin que se resienta el juego del equipo.

Si hubiera que destacar a algunas de las piezas del roster habría que empezar por la dirección de Tyrese Haliburton y por el tándem compuesto por Myles Turner y Pascal Siakam, el cual está minimizando el dúo Mobley-Allen de los Cavaliers. Desde el banquillo, T.J. McConnell y Obi Toppin están también a un gran nivel.

Últimos cinco partidos:

• Victoria vs Cavaliers (129-109)
• Derrota vs Cavaliers (104-126)
• Victoria @ Cavaliers (120-119)
• Victoria @ Cavaliers (121-112)
• Victoria vs Bucks (119-118)

Las claves del partido

Algunos factores a tener en cuenta en el duelo de esta jornada.

Más defensa

Es muy fácil decirlo, pero a los Cleveland Cavaliers les está costando horrores el aplicarlo. En sus tres victorias, los Indiana Pacers han devuelto un impresionante ratio ofensivo de 122,9 puntos anotados por cada cien posesiones. En las tres, han anotado más de 120 tantos ante la que había sido la octava mejor defensa de la liga en regular season. Ningún jugador está anotando más de 18 puntos por partido, pero hasta ocho componentes de la plantilla de los Pacers aseguran, al menos, nueve tantos por velada, lo que pone de manifiesto el impresionante arsenal ofensivo, la versatilidad y la profundidad del equipo. De poco servirá que el Donovan Mitchell de turno se vaya por encima de los 40 puntos, si los Cavaliers no hallan remedio y encajan otros 80 tantos en una mitad.

La balanza del triple

Quizá demasiado reduccionista, pero esclarecedor: las cuatro victorias de esta serie han ido parar a manos del equipo que más triples anotó y/o del que mejor porcentaje exterior devolvió en el encuentro. Una batalla que han dominado con absoluta autoridad hasta el momento los Pacers: promedian 13,5 aciertos por noche con una efectividad del 41,9%. Los de Ohio barrieron a Miami en primera ronda con 19,3 triples por encuentro y un 44,0% de acierto, pero ante Indiana se han quedado sin pólvora: doce tiros de tres puntos encestados con un gris 30,2% de acierto. Ya podrían haberse guardado algunos de los anotados ante los Heat para esta eliminatoria.

El rebote ofensivo

Lo único en lo que los Cavaliers han sido superiores a lo largo de la serie. Sus 13,8 capturas ofensivas han permitido a los de Ohio anotar 21,0 puntos en situaciones de segunda oportunidad e impulsar su anotación en la zona hasta los 53 tantos por duelo. De hecho, registraron 18 rebotes ofensivos en el Game 3, cuando sumaron su única victoria de la eliminatoria. Los de Kenny Atkinson van a tener que hacer muchas otras cosas bien para frenar a los Pacers, pero una de las claves señala a seguir manteniendo esta superioridad en ambos aros.

Convocatorias del partido

Así llegan ambas plantillas al encuentro.

Cleveland Cavaliers

• Posible quinteto inicial: Donovan Mitchell, Darius Garland, Max Strus, Evan Mobley y Jarrett Allen.
• Suplentes: Dean Wade, De’Andre Hunter, Sam Merrill, Ty Jerome, Isaac Okoro, Craig Porter, Jaylon Tyson, Javonte Green, Chuma Okeke, Emoni Bates, Luke Travers y Tristan Thompson.
• Dudas: Donovan Mitchell
• Bajas confirmadas: –

Indiana Pacers

• Posible quinteto inicial: Tyrese Haliburton, Andrew Nembhard, Aaron Nesmith, Pascal Siakam y Myles Turner.
• Suplentes: T.J. McConnell, Bennedict Mathurin, Obi Toppin, Jarace Walker, Thomas Bryant, Ben Sheppard, James Johnson, Johnny Furphy y Tony Bradley.
• Dudas: –
• Bajas confirmadas: Isaiah Jackson.

Pronóstico del partido

¿Qué decir? Los Indiana Pacers ya ganaron los dos primeros duelos de la serie en la cancha de los Cavaliers, quienes están muy tocados mentalmente y no saben si podrán contar con Donovan Mitchell, su gran referente ofensivo, en este partido. Los de Ohio finalizaron la temporada regular como el mejor equipo del Este tras ser un auténtico rodillo, aunque Indiana se les encasquilló en múltiples ocasiones. Pero este es un partido a vida o muerte en el que los Cavaliers tendrán que demostrar de qué pasta están hechos. Con o sin Mitchell. Sobre el papel, los de Kenny Atkinson son ligeramente favoritos y juegan como locales, aunque las sensaciones invitan a apostar por los Pacers.

Datos clave

Estos son los datos que resumen cómo llega cada equipo al partido.

Comparación

Estos son los datos que resumen cómo llega cada equipo al partido.

Cleveland Cavaliers		Indiana Pacers
5-3	Balance	7-2
124,8 (1º)	Offensive rating	117,7 (2º)
110,3 (6º)	Defensive rating	112,6 (9º)
+14,5 (2º)	Net rating	+5,1 (5º)
97,06 (6º)	Ritmo	99,19 (3º)
6-4	Últimos 10 partidos	8-2

Últimos cara a cara

No parece el mejor rival para acometer la casi inaccesible gesta de remontar un 1-3 en contra en playoffs. Los Indiana Pacers se llevaron tres de los cuatro enfrentamientos de temporada regular contra los Cleveland Cavaliers, dos de ellos en el Rocket Arena. Al igual que también sumaron las dos primeras victorias de esta serie en el mismo escenario, el feudo de los Cavaliers. Así, los Pacers están a solo un triunfo de vengar las dos eliminaciones sufridas ante los Cavs en 2017 y 2018.

¿El pez pequeño se comerá al grande?

Los Pacers ya saben lo que es ganar en el Rocket Arena —lo han logrado cuatro veces esta temporada— y ahora están a solo un triunfo más de completar la machada. Los Cavaliers parecen haber olvidado cómo se juega: el sensacional nivel mostrado en temporada regular y en primera ronda ante Miami se ha esfumado. Por si fuera poco, tienen a Donovan Mitchell entre algodones. A priori eran los Cavaliers quienes partían como favoritos para jugar, al menos, las Finales de Conferencia, y ahora se han invertido los papeles: los Pacers han sido muy superiores a su rival y han demostrado, hasta ahora, que merecen esa plaza previa a las Finales de la NBA.

¿Y tú cómo lo ves?, ¿quién crees que se llevará el partido?, ¿cuáles serán los protagonistas del duelo? Déjanos tu predicción o comparte esta previa en redes sociales, ¡jugón!