¿Quién necesita ahora un milagro?

El primer partido de las finales de la Conferencia Este entre New York Knicks e Indiana Pacers ha dado para muchas lecturas, pero la más contundente sin duda es esa que nos lleva a preguntarnos… ¿Quién necesita ahora un milagro?

En el asalto inicial los neoyorquinos fueron mejores durante la mayor parte del partido y por momentos se daba por hecho que la victoria les pertenecía –incluso Guille Jiménez cantó en Movistar el clásico ‘game over’–, pero todo cambió en base a un ‘milagro’ construido por Aaron Nesmith y rematado por Tyrese Haliburton. Pero ‘milagro’ entre comillas, ya que los Pacers lo han hecho tres veces en los presentes playoffs. Sí, los de Rick Carlisle siempre tienen una vida más y eso puede desesperar a cualquier rival…

Cuándo se juega

Fecha: 23 de mayo 2025.
Hora: 02:00 hora peninsular española.
Lugar: Madison Square Garden (Nueva York)

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La presión de ida y vuelta

En una serie que se atisba tan igualada como esta entre Knicks y Pacers, el tener la mente en blanco y jugar con soltura puede ser determinante. En el primer partido ambos dieron rienda suelta a todo su potencial sin miedo alguno, pero ahora, una vez que los de Indianapolis han robado el factor cancha, está por ver si los chicos de Tom Thibodeau se mantienen igual de cómodos.

Puestos a pensar en un panorama ideal para ellos, empezar fuerte y marcando diferencias en el marcador debería darles ese impulso de confianza que tanto necesitan tras el varapalo del primer día. Porque si es al revés… ojo con abrir esa puerta a los Pacers, que lejos del curso pasado en el presente no perdonan una sola oportunidad.

Knicks… ¿de qué pasta estáis hechos?

Si hay un equipo de guerreros esos son los Knicks. En la anterior eliminatoria frente a los Celtics remontaron 20 puntos en partidos consecutivos. Lo cierto es que el papel de ‘underdog’ le venía perfecto, pero ahora, ante Indiana, eso ha cambiado por completo.

De cara a este noche tienen la que podemos definir como la mayor prueba del actual proyecto. Verse 2-0 abajo no sería definitivo, pero sí les dejaría contra las cuerdas. Dando por hecho que el rendimiento de Jalen Brunson y Karl-Anthony Towns se ha por seguro, necesitan que su defensa dé un paso al frente, y es que en el anterior choque recibieron hasta 31 puntos en los últimos seis minutos del último cuarto… No pueden permitirse que algo así ocurra.

Y puestos a pedir cosas, también les hace falta encontrar el camino para no llegar asfixiados a la recta final del partido. Mientras los Pacers fluyeron en el momento decisivo del Game 1, ellos empezaron a cometer errores impropios de jugadores como Brunson, que estuvo a punto de regalar varios balones sin sentido.

Últimos cinco partidos:

• Derrota vs Indiana Pacers (135-138, OT)
• Victoria vs Boston Celtics (113-108)
• Derrota @ Boston Celtics (127-102)
• Victoria vs Boston Celtics (121-113)
• Derrota vs Boston Celtics (93-115)

Indiana, a dar el golpe ‘definitivo’

Indiana es pasión, pero también calma. La energía que despliegan en pista se mezcla con una confianza en su estilo que les lleva a jugar igual en el minuto 1 que en el 48. Lo mismo mete las canastas Pascal Siakam que te ves a Aaron Nesmith clavando triples que a Andrew Nemhard siendo héroe en la prórroga… Sí, es el clásico equipo al que puedes echarle poca cuenta y cuando te pones a enumerar qué tienen sobre el parqué resulta que no les falta prácticamente nada de lo que anhelaría un aspirante al anillo.

Con esa receta, para ellos el Game 2 es ‘uno más’. No van a relajarse, no van a lucirse, no van a dar nada por sentado… Simplemente se espera que sigan un camino marcado sin titubeos por Rick Carlisle, ese entrenador que te mete a Ben Sheppard en el último cuarto del primer partido cuando antes no había tenido un solo minuto…

Son un equipo especial, uno que tiene en Tyrese Haliburton ese halo de leyenda que tanto hace falta para triunfar. El base quizás carece del brillo de otros, pero siempre está cuando más se le necesita. Este noche no pueden cerrar la serie, pero si dar un golpe casi definitivo a la misma.

Últimos cinco partidos:

• Victoria @ New York Knicks (135-138, OT)
• Victoria @ Cleveland Cavaliers (105-114)
• Victoria vs Cleveland Cavaliers (129-109)
• Derrota vs Cleveland Cavaliers (104-126)
• Victoria @ Cleveland Cavaliers (119-120)

Claves del partido

Estos son los aspectos que pueden decidir el encuentro.

Jugadores a seguir

• Jalen Brunson: Es la estrella de los Knicks. A estas alturas nadie duda de él, y menos tras meter 43 puntos en el primer partido. No se le puede pedir más, pero tampoco mucho menos si los de la Gran Manzana quieren tener opciones en el Game 2 ante Indiana.
• Karl-Antnony Towns: Un caso similar al de Brunson. Siendo un jugador total es capaz de hacer daño a los Pacers desde cualquier punto de la cancha. Debe mantener su buen hacer para que los Knickerbockers estén cerca del triunfo.
• Tyrese Haliburton: Su baloncesto no entiende de números –aunque los hace–. Es el faro que alumbra todo el juego de unos Pacers que están realizando unos playoffs para el recuerdo.

Cuestión de ritmo

Los Knicks juegan con intensidad, pero es que lo de los Pacers es otra historia. El primer choque fue un continuo toma y daca en el que los de Nueva York llegaron al final con la lengua fuera y los de Indiana volando. Hacer el partido más lento, reservar energías… Lo que sea, pero los Knicks no pueden dejar que los Pacers lleven el choque a su terreno. Obviamente, mucho más fácil decirlo que hacerlo.

Las pérdidas de los Knicks

En el primer asalto los locales perdieron hasta 15 balones por solo 7 de Indiana. Darles esa ventaja para correr y poder imponer su estilo es básicamente una condena. Necesitan que jugadores como Jalen Brunson, perdió hasta 7 balones, estén mucho más seguros.

Convocatorias del partido

Así llegan ambas plantillas al encuentro.

New York Knicks

• Posible quinteto inicial: Jalen Brunson, Mikal Bridges, Josh Hart, O.G. Anunoby y Karl Anthony-Towns.
• Suplentes: Miles McBride, Cameron Payne, Landry Shamet, Precious Achiuwa, Mitchell Robinson, Tyler Kolek, Delon Wright, Ariel Hukporti.
• Dudas: –
• Bajas confirmadas: –

Indiana Pacers

• Posible quinteto inicial: Tyrese Haliburton, Andrew Nembhard, Aaron Nesmith, Pascal Siakam y Myles Turner.
• Suplentes: T.J. McConnell, Ben Mathurin, Obi Toppin, Jarace Walker, Thomas Bryant, Ben Sheppard, James Johnson y Toney Bradley.
• Dudas: –
• Bajas confirmadas: Isaiah Jackson.

Pronóstico del partido

Victoria de los Knicks. Con el corazón que tienen los de Thibs sería raro que se le escapasen dos choques seguidos en el Madison. Además, es probable que el sentido de urgencia les lleve a meter una marcha más; eso sí, cuidado con que se les vuelva en su contra.

Datos clave

Estos son los datos que resumen los playoffs de cada equipo.

New York Knicks		Indiana Pacers
51-34	Balance	50-32
110,7 (9º)	Offensive rating	117,3 (2º)
110,6 (5º)	Defensive rating	111,9 (8º)
+0,1 (7º)	Net rating	+5,5 (5º)
95,30 (8º)	Ritmo	99,27 (3º)
7-3	Últimos 10 partidos	8-2

Últimos cara a cara

Hay un dato curioso entre Knicks y Pacers, y es que aunque los primeros han ganado más veces en regular season (102-96), la estadística les da la espalda en playoffs (22-27). En cuanto a lo más actual, de los últimos seis partidos han ganado tres cada uno… Sí, están muy igualados.

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