La noche del Draft NBA es siempre una bastante activa en las oficinas. Equipos a los que la lotería no ha beneficiado o que eligen más atrás de los que les gustaría intentan siempre encontrar la forma de escalar alguna posición para hacerse con su jugador predilecto, en ocasiones entregando dos rondas a cambio de una o añadiendo algún futuro pick.
Pero parece que en esta edición ha habido una puja muy intensa muy varias de las rondas. Porque los precios a pagar en dos casos concretos han sido bastante altos.
Memphis quería a Coward
Los primeros en moverse fueron los Memphis Grizzlies, que contaban con el pick número 16 pero que no quisieron tentar a la fortuna y escalaron hasta el 11 para asegurarse la elección de Cedric Coward. No obstante, el precio por subir esos cinco puestos no fue precisamente escaso, pues los de Tennessee enviaron a Portland, además de dicho pick 16, una primera ronda de 2028 (vía Orlando) y dos segundas rondas.
Los Blazers fueron el socio ideal para un trade up, pues no tenían ninguna urgencia para escoger arriba dado que su elección, Yang Hansen, estaba proyectado para la segunda ronda. Esto les permitió prácticamente poner su pick, haciéndose con futuras rondas que, si bien no prometen ser muy altas (Orlando se ha reforzado para estar en la zona noble en 2028), pueden servir para incorporar nuevas caras o como moneda de cambio en otros traspasos.
En Memphis deben haber estado muy interesados en Coward para pagar este precio, lo cual tiene su razón de ser. El escolta llegaba con bastante hype y escalando posiciones en los últimos mock draft, pues se trata de un 3&D con mucho potencial para ser más que eso, y los Grizzlies parecen haber sido quienes más han confiado en él.
NOLA, a por Derik Queen
Pese a todo, es debatible que el precio más alto lo hayan pagado los Pelicans por Derik Queen. NOLA ya había escogido en la séptima posición, donde se hicieron con Jeremiah Fears, pero tenían también el pick 23 y un segundo jugador predilecto. Así que llegaron a un acuerdo con los Hawks para escalar hasta el 13.
El precio a pagar fue, además del pick 23, una ronda sin protección para el draft de 2026, que será la más favorable de entre la de los propios Pelicans y los Bucks. Esta puede no acabar siendo una gran elección si ambos equipos rinden bien la próxima temporada, pero con Nueva Orleans viniendo de ser 14º del Oeste y Milwaukee con dudas sobre su futuro, la apuesta de Atlanta por esta ronda puede dar sus frutos.
Veremos si da también sus frutos la apuesta de New Orleans por Queen, un pívot a quien algunos esperaban en el top 10 pero que acabó cayendo lo suficiente como para dar a los de Luisiana la oportunidad de hacerse con él. Sus capacidades ofensivas, ya sea como anotador o como pasador, hacen de él un joven prometedor que tal vez en unos años haga que este traspaso resulte una pequeña ganga.
(Fotografía de portada: Brad Penner-Imagn Images)
