Deandre Ayton se ha convertido contra todo pronóstico en agente libre. Según ha anunciado Shams Charania, periodista de ESPN, los Portland Trail Blazers están cerrando un buyout para despedir al pívot bahameño, que se convierte en agente libre a pocas horas de que dé comienzo la agencia libre de 2025.
Charania señala que fueron el jugador y su agente quienes han propuesto la idea a la franquicia, pues quiere tener la oportunidad de jugar en un contexto ganador. Se deduce de ello que está dispuesto a perdonar parte de su salario de 35,6 millones de dólares, y no precisamente una parte pequeña dado que de lo contrario la decisión no terminaría de tener sentido para los Blazers, que podrían haber buscado un traspaso o simplemente quedarse a Ayton.
No obstante, el hecho de ser agente libre da plena libertad al pívot, que ahora podrá firmar con cualquier equipo y elegir el destino que mejor encaje en sus deseos. Esto incluye a franquicias que estén por encima del segundo apron, ya que la restricción de no poder firmar a jugadores que hayan sido cortados no aplica hasta después del cierre de mercado.
A la deriva
Ayton no ha terminado de tener la carrera que cabía esperar de un número 1 del draft, y de hecho su rendimiento no ha terminado de justificar el contrato de 132 millones en cuatro temporadas que le firmaron los Suns en 2022. De hecho, los de Arizona no estaban del todo convencidos al respecto, pues solo dieron al pívot esta cifra dado que era agente libre restringido y había llegado a un acuerdo con los Pacers, pero usaron su opción de igualar cualquier acuerdo que alcanzase para no perderlo a coste cero.
Sin embargo, acabaron dándole salida solo un año después en el traspaso a tres bandas que llevó a Damian Lillard a Milwaukee, y desde entonces ha jugado en Portland, donde ha promediado 15,7 puntos y 10,7 rebotes pero no parece haberse consolidado como parte del futuro de la franquicia. Con las elecciones en el draft de dos pívots como Donovan Clingan y Yang Hansen, los Blazers siguen buscando a su interior de futuro, y tendrán ahora la oportunidad de darles más minutos para crecer.
(Fotografía de portada: Sam Navarro-Imagn Images)
