Ya están aquí.
Estos son los New York Knicks de la Copa NBA. Dominantes de principio a fin. Con un plan de juego muy específico.
No fallaron en el Game 5 y aplastaron a los Atlanta Hawks por 126-97 siendo comandados por Jalen Brunson.
El capitán fue el máximo exponente del encuentro con 39 puntos y 8 asistencias mediante un 15/23 en tiros de campo.
Los Knicks han superado a los Hawks por 45 puntos entre los partidos 4 y 5 de eliminatoria.
«Han sido muchas cosas. Creo que como equipo hemos mejorado mucho. También creo que ellos han tenido sus oportunidades y las han fallado. Pero el simple hecho de que estemos en sintonía ha sido clave», explicó Jalen Brunson al diario NY Post.
Por segunda noche consecutiva los Knicks utilizaron a Karl Anthony-Towns como eje central de su juego.
El dominicano devolvió la circulación de balón y, sobre todo, la fluidez en ataque. Y quién más lo aprovechó fue el citado Brunson, quién desplegó todo su arsenal ofensivo.
Esta situación también generó lanzamientos abiertos para O.G. Anunoby, sin duda el ‘factor X’ de esta eliminatoria.
El británico sumó se segundo doble-doble consecutivo con 17 puntos y 10 rebotes.
«Es otra dimensión la que hemos podido incorporar», reconoció Brunson.
«KAT ha estado tomando decisiones excelentes. Creo que nuestro juego sin balón, los bloqueos que ponemos y el ritmo de nuestros cortes le han ayudado. Además, ha tenido la capacidad de superar a su defensor. Hay muchas posibilidades que podemos aprovechar», explicó.
Towns llegó a desesperar a la defensa de los Hawks, que nunca pudieron pararle.
En el primer cuarto le marcó Dyson Daniels, que no fue suficiente. Quin Snyder también probó con Onyeka Okongwu, Jonathan Kuminga, e incluso Jalen Johnson. Pero nada. Se movió a placer en la zona rival.
Terminó con 16 puntos, 14 rebotes y 6 asistencias con solo siete tiros de campo intentados.
«Me ha encantado nuestro partido. Nuestros jugadores tienen que seguir aprovechando sus oportunidades. Y ahora mismo, la clave para nosotros, está en anotar en la pintura», admitió Mike Brown.
Los Knickerbockers, un equipo acostumbrado a vivir del triple, superaron a los Hawks por 18 puntos en la zona.
Su promedio este cuso son de 38 triples intentados por encuentro, y anoche se quedaron en 26.
Anulado McCollum
C.J. McCollum ha desaparecido del mapa en apenas un par de partidos. Los Knicks encontraron la forma de pararle con Josh Hart como su principal defensor.
Se quedó en 6 puntos y cuatro pérdidas de balón mediante un 3/10 en tiros de campo.
Además, Johnson tampoco fue de mucha ayuda, ya que, marcado por Anunoby, tuvo problemas durante toda la noche.
La estrella de los Hawks cosechó 18 puntos, 10 rebotes y 6 asistencias mediante un 7/15 intentos a canasta.
«Son resilientes. Lo hemos hablado durante todo el año. Hay que seguir hacia delante», dijo Brown.
«A lo largo de todo este año han superado distintas adversidades para ver como son como grupo. Cómo van a reaccionar… Simplemente hay que seguir luchando. Nuestros chicos han pasado por mucho y lo han conseguido. Lo han superado como grupo, y no hay nada que les detenga. Son un grupo de veteranos que saben lo que quieren y cómo conseguirlo», concluyó.
Otros destacados
Knicks: José Alvarado, quién ha superado en la rotación a Landry Shamet, aportó 12 puntos.
Por su parte, Jeremy Sochan obtuvo 10 puntos en solo tres minutos de juego.
Hawks: Jalen Johnson lideró el ataque con 18 puntos y 10 rebotes; Dyson Daniels agregó 17 tantos, y Nickeil Alexander-Walker y Okongwu aportaron 16 cada uno.
(Fotografía de portada: Imagn Images)
