¿Puede haber sido el de anoche el último partido de LeBron James, no solo de la temporada, sino de su inabarcable carrera NBA? Por primera vez realmente, ni siquiera el propio rey parece tener clara la respuesta.
Tras la eliminación de Los Angeles Lakers ante Oklahoma City Thunder —cerrada con un 4-0 después de la derrota por 115-110 en el cuarto partido—, el máximo anotador histórico de la NBA (tanto en playoffs como en fase regular) reconoció abiertamente en una honesta y extensa rueda de prensa sus dudas sobre continuar jugando.
“Con mi futuro… no lo sé, honestamente. Todo está todavía muy reciente tras la derrota. No sé qué me depara el futuro”, declaró LeBron tras el encuentro.
La sensación ha sido distinta a la de otras eliminaciones anteriores, a pesar de que los Lakers han dado la cara ante un rival infinitamente superior y sin su jugador más capacitado para hacer menos obvia la distancia que los separa: Luka Doncic.
Y aún así, esta vez no hemos escuchado esos mensajes de parte de James llamando a reagruparse. Nada de «volveremos más fuertes” ni referencias inmediatas al siguiente curso. Ni en Lakers ni en ninguna parte. Simplemente incertidumbre.
El factor clave: seguir amando el juego
James, que cumpliría 42 años durante el primer tercio del curso 2026-27, trató de explicar que su decisión no dependerá tanto de si todavía puede rendir al máximo nivel —algo que sigue demostrando— como de si continúa disfrutando de todo el sacrificio diario que implica competir en la élite.
“Para mí todo gira en torno al proceso. Llegar cinco horas antes del partido, preparar el cuerpo, preparar la mente, entrenar… Siempre me ha enamorado más el proceso que el resultado”.
Y si alguien no habla por hablar cuando se trata de cuidar su herramienta de trabajo –su cuerpo– ese es el ’23’. Durante toda su carrera, LeBron ha construido su legado desde una obsesión casi enfermiza por el trabajo y la preparación. Y dejó una frase que constata su nivel de locura:
“Si empiezo a llegar dos horas antes de un partido en lugar de cinco, sentiría que estoy engañando al proceso”.
La autocrítica llevada al extremo y de una manera que parece pesar más que la oportunidad de seguir jugando junto a su hijo, de ganar el quinto anillo o de seguir incrementando sus récords individuales.
LeBron James full post game presser after the Lakers were eliminated by OKC. pic.twitter.com/DLHU8KCoOB
— Mojo Elliott (@RatsAssPodcast) May 12, 2026
Sigue rindiendo… incluso en el año 23
Y no deja de ser interesante el contexto en el que expresa estas dudas; cuando habiendo estado obligado a tirar del carro casi en solitario (sin Doncic y casi sin Reaves) evidencia que –sin ser ya el espécimen que dominó el mundo entero durante casi dos décadas– nadie le saca de la élite.
- 20,1 puntos (como tercera opción ofensiva), 6,1 rebotes y 7,2 asistencias con, eso sí, el peor Value Over Replacement en fase regular de su carrera.
- 23,2 puntos, 7,3 asistencias y 6,7 rebotes sin dejar de dar la cara en playoffs y superando las expectativas dejando fuera a los Houston Rockets de Durant, Sengun y Amen Thompson.
¿Cuántos jugadores con más de 41 años han podido presumir de ser capaces de marcar el signo de una serie de postemporada? Ninguno. Solo Kareem se le acerca en el ratio longevidad/impacto.
Las que pueden ser las últimas palabras de LeBron James con los Lakers, también abren la puerta al siguiente capítulo (quizás también el último) de su carrera
— nbamaniacs (@nbamaniacs) May 12, 2026
🗣️ "Nunca había sido la tercera opción. Ni en mi carrera ni en mi vida" pic.twitter.com/6qjGv62jK5
Agencia libre y todo por decidir
James será oficialmente agente libre sin restricciones en las próximas semanas. La opción de seguir en Lakers sigue abierta, aunque en Estados Unidos ya se especula, como en veranos anteriores, con otros posibles destinos si decide continuar.
Según distintas fuentes de la liga, no existe una decisión tomada ni se espera que el jugador se pronuncie de forma inminente. LeBron aseguró que hablará con su familia y que necesita tiempo para “recalibrar” y analizar qué quiere hacer realmente.
En lo que nos concierne a este lado lado de la pantalla, solo podemos cruzar los dedos para que siga, mucho más tiempo, enamorado del proceso.
(Fotografía de portada de Gary A. Vasquez-Imagn Images)
