Once meses de investigación… ¿para nada?
No exactamente, pero sí parece que los Clippers van a evitar lo peor en el caso de Kawhi Leonard. Según informan Baxter Holmes, Ramona Shelburne y Don Van Natta, periodistas de ESPN, la NBA no ha podido encontrar pruebas que demuestren que los angelinos llevaran a cabo prácticas para incumplir las normas salariales en los contratos de Kawhi Leonard. Lo cual, incluso si técnicamente era previsible, lleva este caso a un terreno de juego completamente nuevo.
NEWS with @DVNJr, @ramonashelburne and @ShamsCharania: The NBA has found no evidence showing LA Clippers owner Steve Ballmer funneled money through team sponsors to pay Kawhi Leonard in order to circumvent the salary cap, sources tell ESPN. https://t.co/zmuTzWdAPd
— Baxter Holmes (@Baxter) August 17, 2026
Era previsible porque, en un caso tan grave y con un precedente tan torpe como el de los Timberwolves y Joe Smith, en el que Minnesota dejó firmada la ilegalidad por escrito, no era de esperar que el contrato del alero con Aspiration especificara las normas salariales que se estaban vulnerando. Y por ahora, eso es lo que sabemos que no se ha encontrado, pues esta información simplemente señala la falta de hechos para probar que el dinero que Kawhi recibía procedía de Steve Ballmer. Pero no por ello es menos relevante.
En primer lugar, esta noticia significa en cierto modo que la NBA no tiene las armas necesarias para ir de verdad a por Ballmer y los Clippers. Y lo cierto es que, ante un dueño tan poderoso y en un caso que puede marcar un precedente para bien o para mal, necesitaban esas armas. Porque si hay algo peor para la liga que no dar ejemplo con este asunto, es que este asunto llegue a los tribunales y perder. Y esta filtración confirma que todo lo que existen ahora mismo son pruebas circunstanciales.
Y es cierto que no son pocas pruebas y que todas apuntan en la misma dirección. A la tarta le falta un trozo y Steve Ballmer tiene migas en la comisura del labio, pero Adam Silver necesitaba un vídeo en el que quedara claro que se la había comido él y resulta que no lo tiene. Así que ahora está obligado a andar con pies de plomo.
La investigación continúa
En segundo lugar, esta información desvía el enfoque de la investigación, que sigue en curso pero con otra perspectiva. Ahora, la NBA se centrará en determinar si el hecho de que los Clippers pusieran a Kawhi y a dichos patrocinadores en contacto supone una vulneración de las normas salariales, lo cual parece más bien un intento a la desesperada de la liga de agarrarse a algo que les permita sancionar a la franquicia por algo que saben que han hecho pero no pueden demostrar.
Porque saben que si todo queda en nada, el daño a su imagen puede ser irreparable.
La cosa es que los angelinos tienen ya una defensa preparada en este sentido. Apenas unos minutos después de que se publicara esta información, emitieron un comunicado señalando que poner en contacto a jugadores y empresas es una práctica común en la liga, y que por tanto no puede en ningún caso ser motivo de sanción. Y lo cierto es que, si esa es finalmente la razón por la que se les sanciona, parecerá más bien una excusa para actuar.
The LA Clippers have provided a statement this morning related to introductions pic.twitter.com/J5lfdpH1kA
— Law Murray 🧑🏾🍳 (@LawMurrayTheNU) August 17, 2026
¿Algo que no sabemos?
Pero los Clippers no son los únicos que han querido hacerse oír. La propia NBA, a través de su portavoz Mike Bass, ha señalado rápidamente que el artículo de ESPN contiene diferentes imprecisiones, y aclara que es un texto en el que la liga se ha negado a participar. Bass concluye señalando que las conclusiones del proceso se harán públicas cuando este termine, pero no está claro si este es simplemente un intento de la liga de alejar (o al menos contener) la polémica o una prueba de que hay más cosas que no sabemos.
En su momento, Adam Silver dejó claro que no iniciaría de forma activa una investigación si «simplemente pareciera haber una irregularidad», dando a entender que existían motivos de peso para abrir un culebrón que va camino de cumplir el año de edad. Pero parece que tampoco hay motivos de peso para cerrarlo con la NBA como ganadora indiscutible del mismo. Al menos, que sepamos ahora mismo.
(Fotografía de portada: Reuters)
