La espera ha acabado. Tras un año de investigación, de rumores y de incertidumbre, la NBA ha anunciado la sanción impuesta a los Clippers por el caso Aspiration. Y aunque había indicios que parecían apuntar que los angelinos no saldrían tan mal parados, finalmente la liga ha sido bastante severa.
En concreto, la franquicia perderá cinco primeras rondas del Draft (entre 2029 y 2033) y tendrá que abonar una multa de 30 millones, y Steve Ballmer será suspendido durante un año de todas las actividades de la liga y del equipo. Además, otros cargos importantes de las oficinas han sido también castigados, pues Gillian Zucker, presidenta de operaciones de negocio, y Lawarence Frank, presidente de operaciones de baloncesto, han sido suspendidos de sueldo por un periodo de un año y seis meses respectivamente.
BREAKING: The NBA has ruled on the Los Angeles Clippers in for salary cap circumvention investigations on Kawhi Leonard after yearlong probe — stripping the franchise of 5 first-round picks, issuing a $30 million fine to owner Steve Ballmer and suspensions for Ballmer, Lawrence… pic.twitter.com/JCV5bI88BE
— Shams Charania (@ShamsCharania) September 2, 2026
La franquicia, sin embargo, no es la única parte damnificada, pues Kawhi Leonard y su entorno han recibido también su castigo. El jugador, seguramente el menos perjudicado, tendrá que abonar una multa de 700.000 dólares, pero el gran perjudicado ha sido su tío y ex representante Dennis Robertson, que ha sido vetado de realizar cualquier tipo de actividad comercial en la NBA.
Sin opción a apelar
Los Clippers, que durante todo el proceso de investigación habían publicado varios comunicados negando las acusaciones, han vuelto a hacerlo tras conocer la sanción, asegurando que la NBA ha actuado asumiendo su culpabilidad desde el principio.
«Rechazamos las conclusiones a las que ha llegado la NBA, que son fruto de una investigación que no ha sido imparcial y que busca justificar una narrativa en lugar de basarse en hechos. Lo que la liga nos ha dicho en privado no tiene nada que ver con lo que se ha publicado, y han fallado a los principios de justicia y precisión que Adam Silver había marcado».
«A lo largo de este último año, hemos cooperado por completo y de buena fe, y ahora vamos a luchar para demostrar nuestra inocencia. Vamos a impugnar estas conclusiones y estas sanciones a través de todas las vías disponible para poder tener un proceso ético e imparcial» aseguran los californianos.
No obstante, si los Clippers quieren presentar batalla, solo van a tener una opción disponible. La NBA ha señalado que la sanción es inapelable y que no ofrecerá mecanismos para que la franquicia solicite un arbitraje, dejando solo una alternativa a la franquicia: ir a los tribunales.
¿En el limbo?
El duro castigo deja muy mermada a una franquicia que, en pleno proceso de reconstrucción, pierde una infinidad de recursos para armarse de cara a futuro. Su capital de draft queda ahora mismo reducido a cenizas, pues no solo han perdido estas cinco primeras rondas sino que no tienen su propio pick de 2028 y no controlan el de 2027 debido a un swap con OKC, reduciendo aún más sus posibilidades.
Así, ahora mismo solo poseen cuatro picks de aquí a 2033: el mencionado de 2027, el de los Pacers de 2029, y los de Toronto de 2031 y 2033, que recibirán una vez que se cierre el traspaso de Kawhi. Un movimiento que, ahora que el jugador no recibirá ninguna suspensión, se espera que se cierre.
Veremos si, una vez marcado el territorio, la NBA acaba reduciendo de alguna manera la sanción, algo que no sería ni mucho menos nuevo. Ya en su momento la liga sustrajo cinco primeras rondas a los Timberwolves por vulnerar las normas salariales al firmar a Joe Smith, castigo que fue finalmente reducido a tres primeras rondas en lo que podría ser un precedente ligeramente esperanzador para los angelinos.
