La historia de los Indiana Pacers y James Johnson se prepara para vivir un nuevo capítulo. Tras un año en blanco para el veterano alero, la organización ha hecho oficial su regreso para formar parte de la plantilla que realizará la pretemporada.
El acuerdo que han firmado equipo y jugador es un ‘Exhibit 9’ que le permitirá estar en todo el training camp que comienza la próxima semana; sin embargo, verle en plantilla para la jornada inaugural será otra historia.
Actualmente Indiana cuenta con un margen de maniobra de solo 2,2 millones de dólares por debajo del primer nivel salarial (first apron), teniendo 14 jugadores bajo contratos estándar garantizados. Firmar a Johnson les computaría 2,45 millones, por lo que no pueden hacerlo sin pagar un precio mucho mayor.
Buscando una solución, es cierto que los Pacers podrán incorporar a un decimoquinto jugador con un contrato de mínimo para veteranos prorrateado a partir del 5 de noviembre, por lo que podría ser el momento elegido para recuperar a Johnson, quien ya en otras ocasiones ha tenido varios contratos cortos antes de quedarse en Indianapolis hasta final de campaña.
El papel de James Johnson en los Pacers
Elegido en el puesto número 16 del draft de 2009, Johnson acumula hasta 786 partidos disputados a lo largo de 16 años en la NBA. Fue en 2022 cuando arribó a Indiana, donde ha desempeñado principalmente el papel de mentor y líder en el vestuario, jugando muy poco desde el banquillo. Entre 2022 y 2025 fueron exactamente 39 partidos de regular season, a los cuales hay que sumar cinco en la carrera hacia las Finales en la primavera de 2025.
(Fotografía de IMAGN IMAGES via Reuters Connect)
