Si bien la construcción actual de los Indiana Pacers no está dirigida a lograr resultados históricos esta temporada, el impacto de Bennedict Mathurin sí parece remar en dicha dirección. La carta de presentación ante los ojos de la NBA de la sexta selección del draft de 2022 no ha podido ser mejor.
Entre los novatos, tan solo Paolo Banchero está promediando más puntos por partido (23,4). La principal diferencia reside en que Mathurin solo está necesitando 28,0 minutos (por los 34,6 de Banchero) para firmar sus 20,4 tantos por velada. Y lo está haciendo saliendo desde el banquillo, lo cual lo hace aún más singular.
Solo un jugador en la historia de la competición finalizó una temporada regular superando la barrera de los 20 puntos por encuentro sin disputar ni un solo partido como titular: Ricky Pierce en el curso 1989-90 (23,0). Lou Williams (20,0) repitió la gesta en la temporada 2018-19 aunque, en su caso, sí que partió como titular en una ocasión. Y ambas campañas se saldaron con el premio al Sexto Hombre del Año.
Lejos de especular con la posibilidad de recibir dicho galardón en su primer año en la liga, Rick Carlisle ha justificado su decisión de situar a Mathurin como suplente por el beneficio colectivo que ello supone.
“Es lo mejor para el equipo”, afirmó el técnico para el medio IndyStar. “Nos ofrece anotación consistente desde el banquillo y es una buena manera para que un jugador joven obtenga una perspectiva general del juego. Va a ser titular en algún momento. Eso está bastante claro. Pero hay ciertas cosas que son importantes, como no omitir ningún paso. La respuesta corta es que es lo mejor para el equipo y eso es lo único que debería importar a todos.”