Lituania: la constante perfecta

El 6 de agosto arranca en Río de Janeiro la competición masculina de baloncesto de los Juegos Olímpicos. 12 selecciones, separadas en dos grupos de 6 equipos, competirán por la gloria olímpica. En este torneo, decenas de jugadores NBA de presente, pasado y futuro representarán a sus países. Presentamos aquí a sus participantes, sus ambiciones olímpicas, su plantilla definitiva y su jugador a tener en cuenta en su pelea por el oro.

Cómo llega a Río 2016

El milagro del baloncesto lituano llega de nuevo a los Juegos Olímpicos. Un país de menos de 3 millones de habitantes que no se ha perdido una cita olímpica desde su independencia de la Unión Soviética en 1990. La presencia en Río de Janeiro de Domantas Sabonis (futuro jugador de Oklahoma City), 24 años después de que su padre Arvydas representara a Lituania en Barcelona 1992, es un perfecto testamento de la constancia de su selección.

La selección báltica celebró su recambio generacional en el pasado Eurobasket con una plata y un pasaporte directo a Río 2016. Sin el talento ofensivo de los años de Sarunas Jasikevicius y Ramunas Siskauskas, el veterano Jonas Kazlauskas ha armado un bloque correoso y disciplinado tácticamente. La imponente presencia de Jonas Valanciunas en la pintura y la capacidad de finalización de Mindaugas Kuzminskas, recien firmado por New York, serán sus principales referencias en ataque.

A veces demasiado dependientes de su imprevisible base titular, Mantas Kalnietis, Lituania carece de un gran tirador como en otros años, pero jugadores como Jonas Maciulis, Renaldas Seibutis o Paulius Jankunas tienen capacidad para decantar partidos a favor de Lituania en su lucha por las medallas. Y si bien parecen algo faltos de profundidad de banquillo, el futuro sigue siendo brillante para que Lituania mantenga su impresionante racha olímpica por los próximos años.

Los 12 elegidos

  • Bases: Mantas Kalnietis, Adas Juskevicius
  • Escoltas: Renaldas Seibutis, Marius Grigonis
  • Aleros: Mindaugas Kuzminskas, Jonas Maciulis, Edgaras Ulanovas
  • Ala-pívots: Domantas Sabonis, Paulius Jankunas
  • Pívots: Jonas Valanciunas, Antanas Kavaliauskas, Robertas Javtokas

La estrella

Jonas Valanciunas (Toronto Raptors)

Su espléndido Eurobasket, siendo elegido en el mejor quinteto del torneo, fue buena muestra de que Jonas Valanciunas está más que preparado para ser la nueva cara del baloncesto lituano. Sin miedo a tomar un liderazgo ofensivo del que no siempre dispone en Toronto, su labor en la pintura será vital para el éxito de Lituania en este torneo. Río 2016 puede ser el trampolín de confianza que Valanciunas necesita para trasladar su dominio internacional al baloncesto NBA.

El seleccionador

Jonas Kazlauskas (en el cargo desde 2013)

Veterano entrenador bregado tanto en competiciones de clubs como de selecciones (estuvo en Pekín 2008 dirigiendo a la anfitriona China), Jonas Kazlauskas ha sido el encargado de liderar con éxito el cambio generacional que necesitaba Lituania. Tras dos platas continentales y un cuarto puesto mundial en 2014, Kazlauskas quiere llevar su contagiosa competitividad a un podio olímpico que se le resiste a la selección báltica desde 2000.

Historial olímpico

  • 7 participaciones
  • 3 medalla de bronce (1992, 1996, 2000)

Rivales en primera fase

  • 7 de agosto: Brasil
  • 9 de agosto: Nigeria
  • 11 de agosto: Argentina
  • 13 de agosto: España
  • 15 de agosto: Croacia

EXTRA NBAMANIACS

Nuestro trabajo en nbamaniacs es apoyado por lectores como tú. Conviértete en suscriptor para acceder a beneficios exclusivos: artículos especiales, newsletter, podcast, toda la web sin publicidad y una COMUNIDAD exclusiva en Discord para redactores y suscriptores.