La agencia libre de la NBA es uno de los momentos más atractivos y especiales para los aficionados pues las franquicias dan forma a la ilusión de los mismos mediante traspasos, renovaciones y firmas de contrato. Para los gerenal managers de la liga comprende, además, la época de mayor ajetreo y responsabilidad.
En efecto, de los movimientos realizados no solo dependerá el futuro deportivo y económico de la franquicia —a corto y largo plazo— sino también su propio puesto al frente de las operaciones de baloncesto. Si bien es cierto que es mucho más fácil hacer balance a toro pasado, muchas de estas decisiones terminan siendo un rotundo fracaso.
En otras ocasiones, acuerdos que suponían un aparente gran riesgo o que apuntaban a emerger como meras pinceladas terminan por convertirse en grandes aciertos. Es precisamente en este tipo de contrataciones donde se ha puesto el punto de mira de esta pieza. Contratos cuyo precio ha estado por debajo de lo que finalmente han rendido los jugadores y que, ya sea en este año o en venideros, pueden ser considerados auténticas gangas.
Jalen Brunson. Cuatro años y 104 millones
A sus 26 años de edad, Brunson parece estar hecho para jugar en la ciudad de New York. Su templanza y control en la pista devuelven la seguridad necesaria para hacer frente a los desafíos y la gran presión que supone el jugar para una franquicia que no ha tenido mucho éxito en las últimas dos décadas.
Para los Knicks, cuyo historial reciente recoge una importante falta de liderazgo y calidad en el puesto de base, la firma de Brunson fue una decisión tan sencilla como bien meditada: su salario descendiente le hará percibir 24,9 millones de dólares por año en sus últimas dos temporadas. Y su impacto ha sido inmediato. La eficiencia en el tiro —41,4% de acierto en triples—, unido a su capacidad para generar ventajas, aumentar el ritmo de juego y producir desde el pick-and-roll han permitido que los Knicks se asienten, a día de hoy, en los puestos de acceso directo a playoffs de la Conferencia Este.