Contar con una plantilla competitiva es un lujo cada vez más caro en la NBA. La constante subida de los salarios y la necesidad de acumular estrellas para estar en la élite hace que numerosas franquicias se vean obligadas a gastar muchos millones para mantener su estatus, lo que continúa disparando la cantidad de dólares gastados. Después de hacer un repaso a los jugadores que más cobrarán en la temporada 21-22, toca hacer lo propio con los equipos que más dinero invertirán en sueldos este curso, repasando las mayores inversiones así como los casos más curiosos.
Antes, no obstante, vale la pena detenerse en recordar los actuales límites salariales de la liga, que vuelven a subir a pesar de que la incidencia del Covid-19 sigue haciéndose notar. Si el año pasado las dificultades económicas generadas por la pandemia obligaron a congelar el tope salarial y mantener el mismo que en la 2019-20, en esta ocasión sí se ha logrado incrementarlo, pasando de los 109,1 a los 112,4. Esto, por supuesto, implica también un aumento del límite del impuesto de lujo, que se sitúa en esta ocasión en los 136,6 millones por los 132,6 de hace un año.
Los Warriors vuelven a estar al frente
Por segunda temporada consecutiva, la lista de equipos más pagadores está liderada por los Golden State Warriors, que cuentan con Stephen Curry, el jugador que más cobra de la liga, y con otros tres jugadores de salarios más cuantiosos, a saber, Klay Thompson, Andrew Wiggins y Draymond Green. Las cosas no han ido del todo bien para los de San Francisco en los últimos años a nivel deportivo, pero este podría ser el curso de su regreso a la élite si los problemas físicos dejan de ser una molestia. Desde luego, la franquicia ha apostado por mantener su núcleo a pesar del enorme gasto que ello implica, por lo que es de suponer que confían en que su Big 3 vuelva a hacerles soñar.
Les siguen los Nets, a quienes contar con Durant, Harden e Irving convierte en el segundo equipo que más gasta a pesar de que el resto de la plantilla está completado casi en su totalidad con contratos muy pequeños. Los neoyorquinos son sin duda el caso más claro de acumulación de superestrellas, algo que conlleva una inevitable inversión pero que les compensará si consiguen trasladar ese dominio teórico a las pistas y conquistar el anillo de campeones.
Los Clippers completan el podio en una situación complicada, pues la incertidumbre con respecto al estado físico de Kawhi Leonard deja dudas sobre su capacidad para mantenerse en la élite de la liga, mientras que Bucks, Jazz y Lakers, todos ellos por encima del límite del impuesto de lujo, asoman un escalón por detrás. Milwaukee y Utah, como mercados pequeños, se han visto obligados a firmar grandes contratos para mantener a sus hombres importantes, algo que, especialmente en el caso de los vigentes campeones, ha valido la pena, pero que sin duda supone un importante esfuerzo económico. Los angelinos, por su parte, gastarán mucho más este curso tras la incorporación de Russell Westbrook, que tratará de darles un impulso que les ayude a pelear por un nuevo campeonato.
Raptors, Celtics, 76ers y Blazers completan la lista de equipos por encima del límite del impuesto de lujo, llevando a 10 el número de equipos que lo superan y confirmando que en la NBA actual, salvo en casos de explosión temprana de rookies con contratos bajos, competir es casi inevitablemente sinónimo de gasto.
El curioso caso de los Thunder
Pero no es competir lo que buscan en Oklahoma City, lo que les ha llevado a ocupar la última posición de la lista con una diferencia abismal. Con 79,8 millones de dólares invertidos en salarios, los Thunder se encuentran a mucha distancia del mínimo que deben alcanza, fijado en los 101,2 millones, lo que les llevará necesariamente a realizar movimientos que les permitan completar su cap a lo largo de la temporada. Y no precisamente movimientos pequeños, pues el hueco a rellenar es de 21,4 millones.
La situación es aún más particular si tenemos en cuenta que el jugador a quién más pagará OKC este año es Kemba Walker, que ni siquiera jugará para ellos ya que fue cortado tras su llegada para poner rumbo a los Knicks. El base recibirá 26,2 millones de la franquicia, muy por encima del siguiente jugador mejor pagado, que será Derrick Favors con un salario de 9,7. De esta forma, la verdadera plantilla de los Thunder apenas alcanza los 51,5 millones, no muy encima de lo que cobrará Stephen Curry (44,8).
La cosa puede cambiar
En cualquier caso, mientras el mercado siga abierto nada de lo establecido aquí es 100% definitivo. Sin ir más lejos, hay jugadores que difícilmente continuarán en su actual equipo (véase el caso de Ben Simmons), por lo que, según cómo se ajusten los salarios en los próximos traspaso, la situación de diversas franquicias podría cambiar. De esta forma, será el paso del tiempo y las distintas decisiones que se tomen quienes determinarán cuánto acaba gastando cada uno.
Los salarios de la NBA para la campaña 21-22
| Equipo | Salario | Impuesto |
| Golden State Warriors | 177,9 | SÍ |
| Brooklyn Nets | 173,2 | SÍ |
| Los Angeles Clippers | 166,2 | SÍ |
| Milwaukee Bucks | 158,6 | SÍ |
| Utah Jazz | 154,7 | SÍ |
| Los Angeles Lakers | 153,6 | SÍ |
| Toronto Raptors | 143,4 | SÍ |
| Boston Celtics | 143,2 | SÍ |
| Philadelphia 76ers | 142 | SÍ |
| Portland Trail Blazers | 137,9 | SÍ |
| Miami Heat | 136,2 | NO |
| Indiana Pacers | 135,8 | NO |
| Washington Wizards | 135,7 | NO |
| Denver Nuggets | 135,2 | NO |
| Atlanta Hawks | 134,7 | NO |
| Minnesota Timberwolves | 133,6 | NO |
| Chicago Bulls | 131,9 | NO |
| Cleveland Cavaliers | 131,8 | NO |
| Sacramento Kings | 131,1 | NO |
| New Orleans Pelicas | 131,1 | NO |
| Phoenix Suns | 128,4 | NO |
| Detroit Pistons | 124,2 | NO |
| Houston Rockets | 123,7 | NO |
| New York Knicks | 120,8 | NO |
| Dallas Mavericks | 118,5 | NO |
| San Antonio Spurs | 117,9 | NO |
| Charlotte Hornets | 116,9 | NO |
| Memphis Grizzlies | 114,3 | NO |
| Orlando Magic | 113,7 | NO |
| Oklahoma City Thunder | 79,8 | NO |
Cantidades obtenidas desde Spotrac. La NBA no hace públicos los salarios de los jugadores. Actualizado a 13 de septiembre de 2021.
(Fotografía de portada: Carmen Mandato/Getty Images)
