Esta noche arranca el Sweet 16 y el domingo conoceremos a los cuatro equipos de Final Four.
Hace solo unos años, Devin Booker metía triples desde el banquillo de Kentucky. En aquellos Wildcats, uno de los mejores equipos de la historia de la universidad, Calipari contaba con Karl-Anthony Towns, Cauley-Stein, Tyler Ulis, Trey Lyles, los hermanos Harrison… Ahora, en su cuarta temporada en la NBA, Booker promedia 26 puntos por partido y ha enlazado dos encuentros de 59 y 50 puntos. En dos derrotas, sí. Pero salvaje.
Con esto en mente y teniendo en cuenta que, después de tres días de descanso, esta noche vuelve a nuestras vidas el March Madness, se me ha ocurrido hacer un pequeño repaso de todos los candidatos al draft que quedan vivos en el torneo, a modo de mini-guía de seguimiento NBA para este fin de semana y lo que venga después. ¿Os parece? Vamos al lío.
Partidos del Sweet 16
JUEVES
Gonzaga – Florida St (00:09)
En la universidad de Gonzaga podemos tener a dos primeras rondas del próximo draft en Rui Hachimura y Brandon Clarke (jugadores de tercer año). Puede incluso que estemos hablando de dos jugadores de lotería. Clarke ya ha dejado un partido de 36 puntos en el torneo (y es especialita defensivo…) y Hachimura ha apuuntado durante al año a Top-10 e incluso Top-5 del draft. Otro posible tapado con futuro NBA podría ser Killian Tillie, pero solo aparece en la segunda ronda de algún mock.
En Florida State hay menos que ver de cara a este próximo draft. Igual el senior Terance Mann, que se está saliendo como líder del equipo. Y merece la pena mantener un ojo en Kabengele, un interior con un gran talento para anotar.
Tennessee – Purdue (00:29)
En este partido no hay grandes prospects, pero sí varios jugadores con opciones que son, además, los líderes de sus respectivos equipos. En Tennessee tenemos a Grant Williams (dos veces jugador del año en su conferencia) y a Admiral Schofield (jugador de cuarto año y posible segunda ronda). Y en Purdue siempre nos quedará Carsen Edwards (tercer año), un anotador de solo 1,82 que ya ha pasado de 40 puntos en el torneo.
Michigan – Texas Tech (02:39)
En este partido, todos los ojos estarán sobre Jarrett Culver, escolta de segundo año del que ya hablábamos hace unos días en una columna anterior y que va para top-5/top-10 del draft. En el otro lado tendremos el talento habitualmente irregular de Charles Matthews y Jordan Poole y también al joven lituano Iggy Brazdeikis, que está dando mucha guerra como jugador de primer año y se cuela ya en muchos mocks.
Virginia – Oregon (02:59)
Sobre el parqué tendremos a DeAndre Hunter, gran defensor, cada día mejor anorador y firme candidato al top-10 del draft. En Virginia también hay talentos como Ty Jerome o Kyle Guy que podrían colarse entre los 60 elegidos.
En el otro lado, una verdadera pena que no podamos disfrutar en el torneo de Bol Bol, que aún sin jugar un solo minuto desde hace meses (lesionado-pie), será primera ronda del próximo draft. Y casi seguro pick de lotería (top-14).
VIERNES
Michigan St – LSU (00:09)
En los Spartans (Michigan State) hay varios jugadores de gran nivel, incluido su Cassius Winston, uno de los mejores bases universitarios del momento. Pero no hay ningún jugador que aparezca por ahora en los mocks de 2019. En el otro lado, el de LSU, el que sí aparece en algunas predicciones es el pívot Naz Reid.
North Carolina – Auburn (00:29)
Uno de los partidos más esperados del Sweet 16 y también uno de los que tiene más posibles prospects. En North Carolina nos encontramos con hasta tres posibles primeras rondas (Coby White, Nassir Little y Cam Johnson) más jugadores de la talla de Luke Maye o Kenny Williams. Y en la sorprendente Auburn, se cuela en las predicciones para la primera ronda de 2019 el sophomore Chuma Okeke. Aunque también habrá que mantener un ojo en otros jugadores como Jared Harper o Anfernee McLemore.
Duke – Virginia Tech (02:39)
De Duke poco os voy a contar que no sepáis. Zion Williamson y R.J. Barrett, dos de los tres primeros picks del próximo draft (junto con el eliminado Ja Morant), Cam Reddish (será top-10) y Tre Jones (el hermano de Tyus). Y en el otro lado tendremos al interesantísimo Nickeil Alexander-Walker, que también apunta a primera ronda.
Kentucky – Houston (02:59)
Otro gran duelo para cerrar el Sweet 16. Y con mucha presencia de jugadores con futuro NBA. En Kentucky hay hasta cuatro posibles elecciones (Keldon Johnson, que podría ser pick de lotería, Herro, Hagans y P.J. Washington, que podría volver a las canchas este fin de semana). En Houston no hay ningún pick claro de 2019, pero merece la pena mantener un ojo en el Corey Davis Jr, un gran anotador que se podría hacer un hueco.
Los ganadores de estos ocho duelos se enfrentaran sábado y domingo en el Elite 8 con las cuatro plazas de Final Four en juego. ¡Vaya fin de semana nos espera!