Tras finalizar la Temporada Regular de la NBA 2016-17, es tiempo de playoffs. Toca analizar las eliminatorias de primera ronda para ver cómo llega cada equipo al enfrentamiento de primera ronda y quién creemos que puede ser el favorito a priori.
(3) Toronto Raptors – (6) Milwaukee Bucks
- Raptors (51-31)
- Bucks (42-40)
- Enfrentamientos directos: 3-1 en Temporada Regular para Toronto.
A repetir finales
Los Raptors conseguirían el pasado año el récord histórico de la franquicia (56-26) y la primera presencia de su historia en las Finales del Este. Sin embargo, no fueron rival suficiente para batir a unos Cleveland Cavaliers que se proclamarían a la postre campeones de la NBA ante Golden State Warriors.
Y a pesar de las piedras que se han encontrado por el camino, el equipo que dirige Dwane Casey ha alcanzado nuevamente los 50 triunfos en temporada regular. Un dato reseñable para una plantilla que sufrió la importante baja de Kyle Lowry desde el All-Star. No obstante, un DeMar DeRozan superlativo junto a un buen sustituto como Cory Joseph han sabido defender la papeleta en ausencia del base.
Con Lowry al cien por cien, el mejor DeRozan ofensivo de su carrera, y una mayor implicación de hombres como Jonas Valanciunas, DeMarre Carroll o los fichajes defensivos de Serge Ibaka y P.J. Tucker, deberían ser armas suficientes como para repetir presencia en la Final de Conferencia y poner en más de un aprieto a su rival.
El griego contra todos
La temporada de Giannis Antetokounmpo ha sido digna de los dioses del baloncesto. El jugador griego, que lidera a Milwaukee Bucks hasta en cinco estadísticas, está haciendo el mejor baloncesto de su carrera deportiva. Su sobresaliente rendimiento les ha permitido regresar a los playoffs tras el fracaso del pasado curso.
Pero Antetokounmpo no estará solo. Su compañero Khris Middleton ha demostrado ser muy importante desde que volviera a las pistas el 8 de febrero. Asimismo, Michael Beasley también ha conseguido recuperarse a tiempo, y posiblemente estamos ante el mejor Greg Monroe desde que viste la camiseta de Milwaukee. No hay que olvidarse de secundarios como Matthew Dellavedova, Malcolm Brogdon o Tony Snell, muy importantes en el esquema defensivo de Jason Kidd.
Toronto, ¿favorito?
En los enfrentamientos directos de la temporada, los canadienses han demostrado ser muy superiores con un favorable 3-1. Sin embargo, los Bucks se alzarían vencedores en el último choque por 101-94 con 24 puntos de Middleton.
¿Significa esto que los anteriores partidos no podemos tomarlos como referencia? Posiblemente así sea. Los Bucks de marzo no son aquel conjunto dubitativo de principios de curso, aunque en su contra juega que Lowry no estaba recuperado para la causa.
A pesar del gran cambio que ha dado el equipo de Jason Kidd, por experiencia, plantilla y resultados globales, los Raptors parten como claros favoritos para pasar de la primera ronda.
Pronóstico vencedor: Toronto Raptors 4 – 2.