El movimiento de Kevin Durant el pasado domingo nos dejó sin el gran culebrón en el mercadeo que rodea a la noche del Draft. Ahora bien, los traspasos no paran, como bien indican a su vez Desmond Bane y Jrue Holiday. Este año la NBA estrena formato en la celebración del Draft. Separarlo en dos días, más allá de los motivos televisivos, enfatiza la reorganización para que, entre una y otra jornada, se den acuerdos que no se darían de otra forma. E incluso da más aire para que en ese segundo día se vea mucho movimiento.
De momento, los picks 10, 16, 22, 23 y 59 ya se han movido recientemente. Seguramente esta lista se acabe quedando corta, pero estos son los equipos más encaminados a moverse en las fechas del Draft (26 y 27 de junio).
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Brooklyn Nets
Este era obvio. Ya desde el mazazo que supuso quedarse fuera del Top 5 con su elección de lotería, los rumores apuntaron a un intento de trade-up-. Es decir, traspasar algunos de sus picks para lograr algo mejor que ese número 8. Además del mencionado, los Nets tienen tres elecciones más en primera ronda: 19, 22, 26 y 27. Lo más lógico es pensar que la franquicia neoyorquina unirá el #8 y el #19 para intentar pescar un Top 5 que les de mayor margen para elegir a esa futura estrella que cambie el rumbo del proyecto.
A esto hay que añadirle que los Nets son el equipo que mayor capacidad tendrá de generar espacio salarial este verano. Variando de los 40 a los 80 millones de dólares dependiendo de las decisiones que tomen con sus propios agentes libres. Lo cual les permite asumir contratos tóxicos para atraer jugadores jóvenes o picks interesantes a cambio. O directamente ir a por algún jugador que eleve su suelo en el corto plazo gracias a dicho espacio y a las elecciones que poseen.
Sería rarísimo levantarse el día 28 por la mañana y ver que Brooklyn no ha movido ficha.
San Antonio Spurs
Solo el tiempo nos dirá si los Spurs han intentado realmente moverse por grandes nombres como Kevin Durant (ya en Houston) o Giannis Antetokounmpo (a priori continuará en Milwaukee). Pero el pick 2 con el que fueron agraciados en la lotería es un regalo envenenado. El traspaso de De’Aaron Fox deja a las claras que el equipo necesita jugadores de presente y que su objetivo es competir ya junto a Victor Wembanyama. El alien francés ya tiene su base. Y las informaciones cuentan que la franquicia considera a Stephon Castle intocable, por lo que el backcourt debería estar cubierto junto a Devin Vassell.
Todo esto choca con el que parece encaminado a ser el número 2 de este Draft sí o también. Esas primeras elecciones están destinadas a jugadores que, por talento y sensaciones, están llamados a ser la cara de una franquicia. Se cumpla esto o no. Y pocos (solo Cooper Flagg realmente) han tenido ese sanbenito en el college el curso anterior como Dylan Harper. Un base muy dominante que necesita el balón para generar ventajas para el resto. Las comparaciones son Cade Cunningham o James Harden, por dar pistas. Un perfil que parece incompatible tal y como están construidos actualmente los Spurs, que hubiesen salivado por un jugador así hace apenas un año.
Durant y Giannis están fuera de juego. Aun así, San Antonio podría tratar de bajar puestos en el Draft para elegir a un joven talento que les encaje más y, de paso, sumar algún jugador con experiencia en la liga que les aporte valor inmediato.
Los Spurs también cuentan con el número 14 de este Draft vía Atlanta, ¿habrá jugadores interesantes en el mercado que valgan dos primeras rondas? Si los hay, San Antonio debe ir a por ellos. No les queda demasiado espacio para probaturas dada la confección de su roster.
Charlotte Hornets y Boston Celtics
Como todo lo que hace Charlotte: perfil bajo. No es que los Hornets vayan a mover su pick 4 en la noche del Draft. Lo necesitan como el comer para inyectar algo de ilusión a una franquicia en horas bajas. (¿Alguna vez estuvo en horas altas?). Los de North Carolina no cuentan con ninguna otra elección de primera ronda. Sí con la tercera y cuarta de la segunda (33 y 34). Es de cajón que, teniendo ese par de picks, intentarán seducir a uno de los equipos de finales de la primera para cazar un jugador con algo más de valor y no engordar demasiado el roster.
El gran candidato a embelesar son los Boston Celtics. Despojarse del contrato de Jrue Holiday se espera que sea tan solo la primera pieza en caer en el dominó de Brad Stevens. El objetivo principal de la franquicia es aligerar masa salarial al máximo, salir del segundo apron (207 millones de dólares, les queda ‘limpiar’ 19) y reagruparse para volver a ser aspirantes en 2027 ya con Jayson Tatum de vuelta.
Para Boston cualquier oportunidad es buena para limar salarios y, mientras el número 28 con el que cuentan en este Draft saldrá por 2,1 millones el primer año, los jugadores elegidos en segunda ronda pueden ser firmados por el mínimo o incluso con contratos two-way que apenas afectan al espacio salarial. Hacer un traspaso de su pick de primera ronda ‘a pelo’ por las dos elecciones de segunda de los Hornets es ideal para ambos.
Habiendo sido rápidos en mover a Holiday y Porzingis, tampoco extrañaría que fuesen activos a la hora de buscarle nueva casa a Sam Hauser en el día del Draft.
Oklahoma City Thunder
Los Thunder, recién elevados al olimpo de los campeones, siempre son un actor relevante en la noche del Draft. Si es la Noche de Reyes para el aficionado, imaginad para Sam Presti. La plantilla de OKC ya es una de las más profundas de la liga y falta por sumar a Nikola Topic una vez regrese de la lesión que le ha apartado de las canchas en su temporada rookie.
Como es costumbre, Presti afronta la noche del Draft con más de una primera ronda. Esta vez un número 15 y un número 24. Quizás busque soltarlas para obtener rondas a futuro, dado que este es un Draft cargado de talento y que eso le daría mayor flexibilidad para cuando la situación salarial de los Thunder sea más angosta. Aunque siempre cabe la posibilidad de que el GM se saque una elección de las suyas de la manga. Para lo cual necesitaría mover a uno de los jugadores con contrato. ¿Isaiah Joe?
Otros candidatos menos obvios
- Philadelphia Sixers: ¿De verdad quieren los Sixers probar suerte sumando el 3 del Draft a un proyecto con Joel Embiid y Paul George a bordo? Sea para mover a uno de sus grandes nombres o atraer a algún veterano interesante, ese pick podría moverse. Aunque los rumores no apuntan a ello.
- Phoenix Suns: Me imagino a Mat Ishbia ofreciendo ese pick 10 con un Bradley Beal de regalo como unos boy scouts yendo puerta a puerta para vender galletas de chocolate con un premio sorpresa. Lo más probable es que utilicen esa elección conseguida en la salida de Kevin Durant para hacerse con un alero. Pero si la oportunidad está ahí y convencen a Beal de no activar su veto de traspaso… También tienen por ahí el número 29 por si acaso.
- Washington Wizards: Situación parecida a la de Brooklyn, pero con los números 6 y 18. De hecho, incluso podrían hacer un intercambio con los propios Nets por ese 8 si se enamoran de un chico que piensen que va a estar disponible entonces. Si les llega el turno y Ace Bailey está disponible, seguramente lo ejecuten.
(Fotografía de portada de Reggie Hildred-Imagn Images)
